Repères

Archipel portugais de l'Atlantique Nord situé à plus de 1 000 km de sa métropole.
2 355 km2 pour 240 600 habitants (04). "Capitale" : Ponta Delgada.
- 2 heures de décalage par rapport à la France (GMT - 1).
220 Volt. Conduite à droite.



Présentation

Les Açores sont un archipel constitué de 9 îles s'étendant sur près de 600 km, à la même latitude que Lisbonne, et à plus de mille kilomètres de leur métropole.
Les îles sont réparties en trois groupes : le groupe est (Sao Miguel et Santa Maria), le groupe central (Terceira, Graciosa, Sao Jorge, Pico et Faial) et le groupe ouest (Flores et Corvo). Toutes sont d'origine volcanique et sont soumises à une intense activité sismique.
De fait, elles possèdent un relief très escarpé; leur sommet est le volcan Pico, sur l'île du même nom, qui culmine à 2 351 m.
Si l'archipel a une superficie de plus de 2 300 km2, la surface des îles varie de 747 km2 (Sao Miguel) à à peine 17 km2 (Corvo). Sao Miguel qui accueille la capitale est la plus peuplée (135 000 hab.) devant Terceira (60 000).
Au niveau économique, l'archipel exporte des produits agricoles et laitiers ou issus de l'industrie agro-alimentaire et de la pêche.
Bien que plus éloignées de l'Afrique que de l'Europe, et de peuplement européen, les Açores font partie des territoires considérés comme africains.

Aperçu historique

. 1427 : arrivée des portugais sur l'île de Santa Maria alors inhabitée comme le reste de l'archipel qui ne sera découvert en totalité que 25 ans plus tard.
. mi-XVe siècle : peu à peu les portugais colonisent l'ensemble des îles chacune sous la responsabilité d'un "capitaine-donateur" en charge de son développement.
. fin XVe siècle : sous la houlette de capitaines flamands, les îles du centre accueillent de nombreux migrants venus de Flandres.
. 1580 - 1640 : comme le reste du Portugal, l'archipel passe sous domination espagnole.
. XVI-XIXe siècle : les Açores sont une escale pour les bateaux en route vers l'Amérique.
. XVII-XXe siècle : les Açores sont une zone réputée pour la chasse à la baleine qui ne prendra fin dans l'archipel qu'en 1981.
. 1944 : les Etats-Unis installent une base militaire dans l'archipel.
. 1950/75 : vague d'émigration de plusieurs dizaines de milliers d'Açoriens vers l'Amérique du Nord.
. 1976 : l'archipel devient région autonome du Portugal avec son propre gouvernement.
. 1986 : l'entrée du Portugal dans la CEE entraîne celle des Açores dans l'Europe.
. 2002 : au 1er janvier, entrée en vigueur de l'Euro comme monnaie unique aux Açores comme dans le reste du Portugal.