Repères

Archipel portugais de l'Atlantique Nord à 600 km des côtes marocaines
820 km2 pour 275 000 hab. Ville principale : Funchal.
- 1 heure de décalage en permanence par rapport à la France (GMT).
220 Volt. Conduite à droite.



Présentation

L'archipel de Madère se compose des îles volcaniques de Madère et de Porto Santo, plus des Désertas et des Selvagens.
L'île de Madère est la plus grande (741 km2) et accueille la quasi-totalité de la population, notamment dans sa "capitale" Funchal (125 000 hab.). C'est elle aussi qui abrite le point culminant de l'archipel, le Pico Ruivo à 1 861 m, dans un décor boisé et largement fleuri.
Porto Santo, située à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Madère, mesure à peine 45 km2 pour moins de 5 000 habitants résidant dans l'unique village de l'île. C'est une étendue sèche et désertique, disposant toutefois de belles plages.
Quant aux Désertas (3 îles proches de Madère), totalement inhabitées, elles sont réserve naturelle et interdites d'accès. De même, les Selvagens, à 235 km au sud de Madère, sont elles aussi inhabitées.
Au niveau administratif, Madère a un statut d'autonomie par rapport au Portugal avec un gouvernement qui lui est propre. Cependant, c'est celui-ci (et l'Union Européenne) qui d'une certaine façon lui assure ses revenus avec ceux découlant du tourisme. Géographiquement, l'archipel fait partie intégrante du continent africain.






Aperçu historique

. 1419 : arrivée des portugais sur l'île de Madère.
. XVIe-XIXe siècle : Madère est une escale pour les bateaux sur la route du Cap et des Antilles. De la même façon que le Cap Vert, l'archipel connaîtra une prospérité surtout au XVIe siècle.
. 1807-14 : occupation anglaise.
. 1916-17 : Madère sert de base aux alliés pendant la Iere Guerre mondiale.
. 1976 : l'archipel devient région autonome du Portugal avec son propre gouvernement.
. 1980 : Madère zone franche.
. 1986 : l'entrée du Portugal dans la CEE entraîne celle de Madère dans l'Europe.
. 2002 : au 1er janvier, entrée en vigueur de l'Euro comme monnaie unique à Madère comme dans le reste du Portugal.