• 1524 : arrivée des premiers européens dans cette région peuplée notamment par les indiens Guaranis.

• Fin XVIe siècle : fondation des missions par les Jésuites qui commencent à évangéliser le pays dès 1585. Celles-ci constituent de véritables républiques indiennes Guaranis.

• 1630 : début des conflits entre les missions et les colons espagnols.

• 1767 : expulsion des Jésuites et fin des missions. Moins protégés, les indiens Guaranis sont alors en partie décimés même si la vie dans les missions leur permettra de préserver leur culture.

• 1811 : indépendance.

• 1865-1870 : guerre de la Triple Alliance contre l'Argentine, le Brésil et l'Uruguay et perte à leurs profits d'une partie du sud du territoire.

• 1932-1935 : guerre victorieuse du Chaco contre la Bolivie; le Paraguay s'agrandit de la province du Chaco.

• 1954-1989 : dictature du général Stroessner achevée par le coup d'état du général Rodriguez qui rétablit la démocratie.

• 1993 : premières élections présidentielles libres remportées par J.C. Wasmosy.

• 1996 : en avril, tentative avortée de coup d'état militaire.

• 1999 : après une semaine d'émeutes suite à l'assassinat du vice-président de la république, le président Cubas est remplacé par Luis Macchi.

• 2002 : conséquence de la crise argentine, le pays connait lui aussi de graves difficultés socio-économiques.

• 2003 : Nicanor Duarte Frutos est élu président avant d'être remplacé en 2008 par Fernando Lugo, ancien évêque, à son tour élu.