La précédente capitale du Kazakhstan s’appelait Almaty. Astana règne maintenant au nord mais pas dans tous les coeurs des habitants d’Almaty qui pensent encore vivre dans une capitale.
Almaty signifie “pomme” et c’est ici, dit-on, qu’elle est née. Astana et Almaty sont séparées par 1500 km de steppes, Qaraghandi, ville moyenne qui abrita en son temps un goulag qui se visite aujourd’hui, un grand lac, et des parcs nationaux. Tout cela ne demande pas mieux que des visiteurs s’y arrêtent.
Seize heures de train permettent de voir les steppes et certains villages qui n’affichent pas la richesse. Je découvrirai Almaty au petit matin, un dimanche.
Ses grandes avenues étaient calmes et ombragées et la ville respirait une certaine quiétude. L’agitation des villes orientales n’était pas encore perceptible.
Je vais rencontrer Almaty à pied, en bus et en métro. C’est une ville qui parle russe et kazakh, une ville joyeuse : ses habitants sont heureux d’y vivre et ils se jettent à corps perdu dans cette société de consommation qui s’y développe…
Elle est située au coeur d’une vallée entourée de montagnes aux neiges éternelles.

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