Rappel préalable :

Ce sont ces collections à dominante culturelle réalisées en fait pour tous les types de publics, y compris ceux qui ne voyagent pas. L'aspect infos pratiques y est chez certaines des plus limités; mais de toute manière là n'est pas le but.

Généralement de tels ouvrages sont soit à emporter en complément d'autres guides ou à lire avant le départ.

• Les collections :

◊ Bibliothèque du Voyageur, Guide Autrement, Guide Bleu, Guide Gallimard, Guide Vert, Guide Voir, Jaguar, Kummerly, Manufacture, National Geographic, Nelles, Olizane, Peuples du Monde.

◊ Guides Voir :

Une collection très haut de gamme qui par bien des aspects pourrait tout à fait se classer dans la catégorie des guides pratiques. Au fait du temps présent et de l'information, ils permettent d'accéder de plain-pied dans la soixantaine de destinations qu'ils traitent actuellement. Chacune est décrite à la loupe. Par un effet de zoom, on passe du général au détail avec beaucoup de photos couleurs, d'illustrations, de plans et de cartes, de renseignements ou d'adresses (milieu et haut de gamme) dans tous les domaines.
Bien entendu, l'Histoire, l'architecture et de manière générale tout ce qui se rapporte à la culture est traité avec efficacité et largement mis en valeur, comme le reste d'ailleurs, par une remarquable mise en page quadrichromie. C'est du solide et du concret qui sait montrer , à tous les sens du terme, de manière fort agréable ce qui est à voir.

> 8 titres France, 50 étranger; de 18,50 à 24,50 €.

¤ Notre avis :
Pour ceux qui veulent du culturel et du pratique dans une remarquable présentation.

◊ Guides Gallimard :

Assez similaires dans la forme aux Guides Voir avec toutefois une approche légèrement moins axée pratique. Seule différence, bien plus de titres chez Gallimard. Et si la collection traite l'étranger, elle aborde encore plus largement la France avec notamment des séries par régions mais aussi sur les parcs naturels, l'Histoire ou autres thèmes.
En attendant, les Gallimard savent plonger leurs lecteurs au coeur des villes, des régions et des pays grâce à une réputation de précision encyclopédique dans leur contenu; contenu d'ailleurs plus axé nature, arts et cultures que société et économie. De manière générale, ils s'adressent en fait autant aux touristes qu'aux habitants des régions concernées, à celui qui se déplace qu'à ce lui qui a simplement envie d'un bel ouvrage dans sa bibliothèque. Quant au voyage pratique, un chapitre est consacré aux idées de séjours, budgets nécessaires, adresses, etc; c'est dans l'ensemble assez complet et bien fait.Fort appréciée de la majorité des lecteurs, tout comme les Guides Voir d'Hachette, les Gallimard n'arrivent cependant pas toujours à convaincre certains utilisateurs qui, une fois sur place, ont parfois du mal à s'y retrouver dans la mise en page très particulière de ce genre d'ouvrage. Comme quoi l'innovation présente aussi des inconvénients...

> Une centaine de titres titres (dont un tiers sur l'étranger); de 18 à 33 €..

¤ Notre avis :
En gros la même chose que les Voir, avec juste peut-être plus d'efforts nécessaires à la lecture. Intéressant même si l'on ne part pas pour le côté encyclopédique.

◊ Bibliothèque du Voyageur :

L'autre collection de chez Gallimard qui, elle aussi en son temps, a su récolter des louanges. Même si désormais La Bibliothèque fait un peu pâle figure vis-à-vis des "Guides Gallimard", avec ses 120 titres relookés c'est encore une collection intéressante sur bien des points. Avec une bonne approche d'ensemble, une belle mise en page, c'est à la fois un album photos et un guide de voyages qui fait partir aux quatre coins du monde.
On y découvre toujours des sujets d'actualités ou contemporains traités sous forme de textes, voire d'essais, pouvant parfois déboucher sur le rêve. On chemine parmi les ambiances et les atmosphères. Et l'on comprend ainsi le passé, le présent, mais aussi le futur d'une ville, d'une région ou d'un pays. Bref, c'est une collection faite pour suggérer et donner envie d'aller voir sur place. N'ayant que peu d'informations pratiques à proposer, ce sont avant tout des guides de complément ou pour séjours organisés.

> 84 titres étranger; 27 €..

¤ Notre avis :
A lire avant le départ pour sa bonne approche (originale parfois) des destinations.

◊ Guides Bleus :
La collection de prestige de chez Hachette qui maintenant a plus de 150 ans et toujours une sacrée réputation sur le plan culturel. Ça reste complet, sérieux et professionnel.Depuis quelques années celle-ci a entrepris une refonte complète tant dans sa forme (maquette aérée, illustrations, couleur...) que son contenu désormais un peu plus axé pratique.
Résultat : un nombre de guides revu à la baisse (même si on trouve toujours d'anciens titres) concernant aussi bien l'étranger que la France. Avec sa nouvelle mise en page de qualité, c'est aussi une collection facile d'utilisation permettant, grâce à des repères, de trouver rapidement les choses à voir.
De même sa présentation alphabétique des lieux et ses systèmes de sélection offrent une recherche rapide. Donc, sans prétendre à l'exhaustivité dans le domaine du pratique, les Guides Bleus permettent maintenant aux personnes très exigeantes sur le plan culturel d'avoir aussi l'essentiel de l'information nécessaire à la préparation du voyage ou une fois sur place (les adresses restent quand même haut de gamme). Bref, s'ils sont avant tout destinés aux amoureux de l'Art et de la Culture, les Guides Bleus peuvent toujours intéresser les uns et l'autres ne serait-ce déjà qu'au titre de complément sur des destinations très fortement chargées d'Histoire.

> 23 titres France, 26 étranger; de 16 à 30,50 €..

¤ Notre avis :
Traditionnellement la référence en matière culturel, même si désormais celle-ci se trouve largement concurrencée par les guides Voir et Gallimard peut-être plus "modernes". A emporter partout pour les accros et sur les destinations chargées d'Histoire pour les autres.

◊ Guides Vert Michelin :

Tout comme les "Bleus", les "Verts" ont eux-aussi changé dans le fond et la forme. Avec une refonte complète, une composition plus aérée, des photos et des plans couleurs, des encarts en nombre et une présentation de qualité facilitant l'utilisation, ils ont su s'adapter à la demande de ce nouveau millénaire. Et l'on y appréciera maintenant d'autant plus, entre autres choses, leurs idées d'itinéraires et leur système d'attribution d'étoiles en fonction de l'intérêt des sites à visiter. Pas étonnant alors que rien que pour ses guides en français (ils existent en partie aussi en 8 autres langues), la collection dépasse les 2 millions de ventes annuelles.
Par un style simple ils savent donc aborder les éléments culturels essentiels à la bonne compréhension d'un pays ou lors d'une visite. C'est d'ailleurs là que réside leur point fort. Sans pour autant atteindre le niveau d'autres collections culturelles ou traiter de sujets sensibles de société ou d'actualité, ils sauront vous faire pénétrer au coeur de l'Histoire et des Arts. Quant à l'info pratique, celle-ci s'est développée avec les dernières parutions et l'on peut désormais trouver, outre les indications préalables au voyage, où dormir et manger pour chaque destination. Bref, les Guides Verts demeurent de bons ouvrages d'un très bon rapport qualité-prix pour voyager en France, les pays voisins et l'Amérique du Nord.

> 40 titres France, 45 étranger; de 9,50 ou 15,50 €..

◊ Notre avis :
Pour ceux qui veulent du culturel "facilement compréhensible" et néanmoins complet, et qui voyagent d'abord en organisé ou avec leur véhicule.

. A signaler en parallèle, les Guides Rouge du même éditeur pour quelques pays européens. 12 titres faisant référence en matière d'hôtels et restos, et un Guide Rouge "France" depuis longtemps le guide le plus vendu en France.

◊ National Geographic :

Issus du célèbre magazine américain du même nom (également disponible en français), ces guides ont pour but de nous faire découvrir le monde et tout ce qu'il contient. Et a la clé une présentation générale de la destination, une bonne cartographie, des infos pratiques et des idées de circuits, plus pour chaque titre quelques thématiques spécifiques. Désormais, l'éditeur dispose également d'une sous-collection axée sur les villes.

> 4 titres France, 40 étranger; de 10 à 20 €..

¤ Notre avis :
Une collection qui s'est étoffée au niveau des titres et qui ne décevra pas dans son approche les lecteurs de la revue National Geographic.


◊ Guides Autrement :

En parallèle de son excellente collection "Monde" qui mériterait d'être mieux connue des voyageurs, Autrement a sorti depuis 97 une série d'une quarantaine de guides sur les villes d'Europe; les plus rêvées, les célèbres et les discrètes, celles qui préservent d'abord leur identité, leur style et leur art de vivre. Bien sûr, les Guides Autrement risquent fort d'en surprendre plus d'un par leur approche subjective des lieux, ces textes d'auteurs et d'écrivains contemporains qui décrivent d'abord des atmosphères et font pénétrer au coeur des villes quartier par quartier, ou encore ces idées pour petits voyageurs à travers la "ville aux enfants". Même dans l'information pratique, Autrement vous guidera autrement que les autres collections ne livrant au passage, grâce à un regard complice, que les clés nécessaires à la découverte des rites et des rythmes de chaque ville. A chacun ensuite de savoir être sensible et curieux. Un voyage ça se mérite.

> 38 titres étranger; de 13 à 15 €..

¤ Notre avis :
Culturel et pratique pour le voyageur esthète disposant en plus d'un certain budget. Remarquable mais élitiste.

◊ Guides Jaguar :

La collection "Aujourd'hui" a été la première dans le passé à introduire la photo dans les guides de voyages. De même, elle a toujours eu le mérite de traiter de destinations généralement oubliées des autres éditeurs (notamment sur l'Afrique), incluant au passage dans ses ouvrages un chapitre pratique consacré aux voyages d'affaires.De façon générale ces guides, désormais "relookés", demeurent intéressants et proposent une bonne approche panoramique d'ensemble (histoire, géographie, économie, aspect humain) en rapport avec les réalités du moment (d'où le nom).
C'est assez complet et de qualité, y compris sur le plan culturel et descriptif une fois sur place. Quant à l'aspect pratique, le voyageur aisé devrait malgré tout arriver à y trouver son compte.

> 26 titres étranger; 23 ou 25 €..

¤ Notre avis :
Intéressant pour certaines destinations rares abordées (pays africains). A lire avant le départ.

◊ Guides Olizane "Découverte" :

Des guides Suisses axés culture et surtout société, rédigés par des spécialistes pour des destinations peu courues notamment asiatiques (Bhoutan, Tibet, Philippines). Le traitement en profondeur, sous forme de texte et photos, des différents sujets permet de bien pénétrer au coeur des destinations sans toutefois espérer grand chose sur le plan pratique. Juste le minimum fait pour une diffusion dans plusieurs pays. Mais comme on peut penser que c'est aussi une collection de complément culturel aux voyageurs indépendants et aventureux (du moins par les destinations abordées), ce n'est pas forcément grave. A signaler aussi chez Olizane l'existence d'une sous-collection "Aventure".

> 17 titres étranger; 23 €..

◊ Notre avis :
Au vu des destinations, c'est le guide culturel des voyageurs indépendants. A lire avant le départ.
. En complément la collection Artou (associée à Olizane) propose une dizaine de titres essentiellement orientés trek (Himalaya) ou ski (France).

◊ Peuples du monde

Des ouvrages pour des voyages insolites et culturels. Contenu précis, axé histoire, société, civilisation, plus quelques infos pratiques uniquement suffisantes pour ceux qui partiront en organisé avec l'agence. En attendant, les pays traités sont plutôt ceux pour lesquels les guides sont rares comme l'Iran, le Bhoutan, Oman ou encore la Mongolie et la Sibérie.

> 15 titres étranger; de 10 à 23 €..

◊ Notre avis :
Au vu des destinations, comme Olizane, c'est un guide culturel pour voyageurs indépendants. Intéressant aussi pour ceux qui partent en organisé sur des destinations peu courues.