Dans de nombreux pays la ou plutôt les religions et croyances, par leurs importances, sont à la base de la culture et de la société. Pour découvrir ou mieux comprendre ces religions ou philosophies, on vous propose ici quelques bases et surtout des renvois vers des sites traitant en détails de celles-ci.

• En préambule :

Quelques définitions et "généralités" sur les religions et un "portail" très complet sur le thème.Répartition des différentes religions par pays.

◊ Les principales religions :

. Christianisme :
Le christianisme est la première religion avec environ 30% de chrétiens dans le monde (plus de 2,6 milliards de personnes).Elle se divise en trois ramifications principales avec les catholiques (1,2 milliard de croyants), prostestants (1 milliard) et orthodoxes (300 millions surtout en Europe de l'Est).

Chacune de ces branches, et plus particulièrement le protestantisme, peut être divisée également en divers courants que d'ailleurs, en voyageant, on aura l'occasion de côtoyer.

Parmi ceux-ci :

Les Mormons : 13 millions majoritairement au Canada et aux USA (notamment en Utah).
Les Mennonites : 1,3 million de personnes essentiellement aux USA, Belize et Yucatan, Paraguay.
Les Amish : très proches des Mennonites, ils sont environ 200 000 principalement dans le Nord-est des USA.

. Islam :
L'Islam est la deuxième religion du monde avec en gros 15% d'adeptes (1,3 milliard). Il est très présent en Asie, Moyen-Orient, Afrique et accessoirement en Europe. C'est l'Indonésie qui est le premier pays musulman au monde.

Divers courants et tendances existent au niveau de la religion avec deux dominantes que sont :

- L'Islam Sunnite : Islam traditionnel que l'on retrouve notamment en Asie du Sud-est et en Arabie Saoudite.
- L'Islam Chiite : Autre forme de l'Islam très présent surtout en Iran et au Moyen-Orient.

. Hindouisme :
L'hindouisme est la troisième religion la plus répandue avec près d'un milliard de pratiquants très majoritairement en Inde, au Népal et au Bangladesh.
C'est aussi une des bases de la société indienne (80% de la population y est hindouiste) qui dans la pratique a plus ou moins donné naissance à de très nombreux courants et sectes en Inde et dans la région.

. Autres religions indiennes :

- Jaïn :3 à 4 millions d'adeptes en Inde, notamment au Gujarat où sont présent plusieurs lieux saints, sur un total de 8 millions.
- Sikhisme :27 millions d'adeptes majoritairement en Inde du Nord (Punjab, Cachemire) et de fortes minorités dans les pays anglo-saxons (USA, Angleterre...). A l'origine c'est une secte créée au XVIe siècle qui s'est transformée peu à peu en religion mais aussi en mouvement politique (Cachemire).
- Zoroastrisme (ou Parsi) :Religion minoritaire de l'Inde venue d'Iran dont les membres (plutôt issus des classes aisées) sont essentiellement concentrés dans la région de Bombay. Connus pour les Tours du Silence à Bombay; lieu sacré où les cadavres des adeptes doivent être dévorés par les oiseaux.

. Bouddhisme :
Issu de l'Hindouisme, le Bouddhisme est l'une des grandes religions/spiritualités du monde avec 325 millions d'adeptes répartis pour beaucoup au Sri-Lanka, en Asie du sud-Est, Tibet.

. Confucianisme et Taoïsme :
Ce sont des philosophies et religions populaires de la Chine qui regroupent environ 230 millions d'adeptes.
Le Taoïsme est un mélange du culte des esprits de la nature et des ancêtres, des principes de Lao-Tseu et de croyances diverses.
Le Confucianisme est quant à lui une philosophie morale et politique d'après Confucius.

. Judaïsme :
Le Judaïsme compte environ 15 millions d'adeptes en Israël ainsi qu'essentiellement en Europe et Amérique du Nord.

◊ Quelques autres religions :

. Animisme
Sous le terme Animisme (et Chamanisme) sont regroupées de manière assez large toutes les religions dites "primitives" dont les fondements reposent, entre autres choses, dans le rapport de l'homme et la nature. On retrouve donc des religions animistes un peu partout sur la planète et notamment en Afrique, plus pour ce qui est du chamanisme chez les indiens des Amériques et nombre de populations de l'Asie du Nord-est (Sibérie, Mongolie, Chine...).

. Vaudou :
Au delà de ce qu'à pu reprendre le cinéma ou la littérature, le vaudou est à la fois une religion et une philosophie animiste importée d'Afrique de l'Ouest par les esclaves. Un culte et des rites africains auxquels s'ajoutent ponctuellement certains éléments de la religion catholique.
On retrouve le vaudou à Haïti et chez la diaspora haïtienne, plus sous le nom de Santeria à Cuba et de Candomblé au Brésil.
Même si officiellement juste 6% des haïtiens se disent vaudouisants, une immense majorité de la population pratique et croit dans le vaudou. En attendant, peu de chances pour le visiteur d'assister à des cérémonies ou même de parler du sujet avec les haïtiens.

. Rastafarisme :
Connus pour le reggae, Bob Marley et la ganja, le Rastafarisme trouve ses bases dans l'Ethiopie d'Haïlé Sélassié. C'est à la fois un mouvement mystique, politique et culturel (qui ne se limite pas qu'à la musique), présent en Jamaïque et quelques autres îles Caraïbes (environ 600 000 adeptes).

. Shinto :
Le Shintoïsme est la religion fondamentale du Japon qui honore les ancêtres. C'est un mélange d'animisme, de chamanisme et de polythéisme.