• Début XVIe siècle : Christophe Colomb prend possession au nom du Roi d'Espagne du territoire alors habité par diverses populations amérindiennes.

• 1522 : début de la colonisation espagnole par Hernandez de Cardoba et création de Leon et Granada en 1524; cette dernière devenant rapidement prospère de par sa situation.

• XVII-XVIIIe siècle : rivalité entre les villes de Granada au sud et Leon au nord. Installation anglaise sur la côte est jusqu'en 1860.

• 1821 : indépendance.

• 1823 : le pays est l'une des cinq républiques des Etats-Unis d'Amérique centrale qui seront dissous en 1840. C'est en 1838 que le pays devient totalement indépendant.

• 1848 : la ruée vers l'or en Californie transforme la partie sud du pays en zone de passage privilégiée entre l'Atlantique et le Pacifique.

• 1855-57 : le pays appartient à un aventurier américain : William Walker.

• 1911-26 : interventions américaines qui occupent le pays jusqu'en 1933.

• 1924-34 : Augusto Sandino lutte contre les américains avant d'être assassiné.

• 1937 : début de la dictature Somoziste.

• 1972 : 10 000 morts lors d'un tremblement de terre et détournement de l'aide internationale par Somoza.

• 1978 : début de l'insurrection Sandiniste suite à l'assassinat de Joaquim Chamorro président de l'Union Démocrate.

• 1979-87 : chute du clan Somoza en 1979. Gouvernements Sandinistes (FSLN) de Daniel Ortega et guerre contre les "Contras" soutenus par les américains qui organisent un blocus économique du pays dès 1984.

• 1987-90 : plan de paix, fin de la guerre et de l'embargo américain (1990).

• 1990-96 : période de transition avec l'élection en 90 de Violetta Chamorro.

• 1996 : élection du candidat libéral Arnoldo Aleman aux présidentielles. Celui-ci sera emprisonné en 2003 pour détournement de fonds.

• 1998 : en octobre l'ouragan Mitch ravage la pays faisant plusieurs milliers de morts.

• 2001 : le libéral Enrique Bolanos est élu président.

• 2006 : réélection à la présidence de Daniel Ortega.