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Carte d'identité




Repères


• A la pointe sud de l'Asie, entre la Chine, l'Inde et l'Australie.
• Superficie : un peu plus de 4,5 millions de km2.
• Point le plus haut : Hkakabo Razi (5 881 m; Birmanie).
• Point le plus bas : niveau de la mer.
• Population (2009) : environ 550 millions d'hab.
• Principales villes : Bangkok (Thailande), Jakarta (Indonésie), Kuala Lumpur (Malaisie), Manille (Philippines), Phnom Penh (Cambodge), Saïgon (Vietnam), Singapour.
• Conduite à gauche en Indonésie, Singapour, Malaisie et Thailande.



Attention, certaines zones d'Asie du Sud-est sont déconseillées par le Minsitère des Affaires Etrangères.



Présentation


L'Asie du Sud-est se compose de 11 pays que sont la Birmanie, la Thaïlande, la Malaisie, Singapour, l'Indonésie, Brunei, le Vietnam, le Cambodge, le Laos et les Philippines auxquels s'est officiellement rajouté en 2002 le nouvel état du Timor Oriental. Sur les 4,5 millions de km2 et le demi milliard d'habitants qu'accueille l'ensemble, l'Indonésie a elle seule compte pour les 2/5.

Si l'Asie du Sud-est est largement baignée par les mers (Mer de Chine, Océan Indien...) et se compose de milliers d'îles (17 000 rien qu'en Indonésie !), on y retrouve également des régions de montagnes (contreforts de l'Himalaya entre autres) ou de volcans (notamment en Indonésie), de vastes plateaux (Laos, Vietnam...) et des deltas ou des plaines alluviales le longs de fleuves tels que le Mékong ou l'Irrawaddy. Egalement de nombreuses zones de forêts et de jungles (Bornéo, Nord Thaïlande, etc).

Sur le plan économique, la région a été fortement touchée par la crise asiatique de la fin des années 90. Si Singapour vit du commerce ou la Malaisie et Brunei de leurs ressources naturelles, d'autres pays comme la Thaïlande ou le Vietnam ont aussi misé sur le tourisme, tout comme d'ailleurs en partie les Philippines ou l'Indonésie dont les ressources en ce domaine sont cependant aléatoires avec les problèmes locaux qu'ils connaissent depuis des années. A l'opposé, bien plus pauvres, des pays comme le Cambodge, le Laos ou la Birmanie toujours engluée dans sa dictature ont surtout une vocation agricole (riz...). A l'image de ses paysages, l'Asie du Sud-est est aussi une mosaïque de populations avec d'innombrables minorités dans chaque pays, des cultures et des traditions diversifiées et bien vivaces, et deux religions dominantes que sont le bouddhisme (Birmanie, Indochine, Thaïlande) et l'Islam (Indonésie, Malaisie) auxquelles on pourrait ajouter également l'hindouisme (Bali) et le catholicisme (Philippines).



Langues


Même si à diverses occasions on trouvera des personnes parlant le français (notamment les plus âgés en Indochine), c'est malgré tout l'anglais qui vous sera le plus utile pour voyager en Asie du Sud-est. Cela dit, rien n'empêche d'apprendre aussi quelques mots des langues ou dialectes locaux qui d'ailleurs pourront s'avérer utiles si vous sortez des sentiers battus.

Guides de conversation

Au delà d'un condensé "Asie du Sud-est" chez Lonely Planet, des guides de conversation pour les différents pays existent chez ce même éditeur ainsi que chez Rough Guide, mais le tout en anglais. Pour des manuels en français, c'est Assimil qui offre dans l'ensemble le plus de choix.



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