. Avant le XIIIe siècle : le pays est un enjeu pour ses voisins (Empire khmer, Royaume thaï)
1353 : fondation du royaume de Lan Xang dont la capitale est Luang-Prabang avant d'être ensuite Vientiane (1563). Introduction du bouddhisme.
. XVIe siècle : domination birmane sur le pays.
. XVIIe siècle : division du Lan Xang en trois royaumes rivaux (Vientiane, Luang-Prabang, Champassak). Ceux-ci auront par la suite du mal à préserver leur souveraineté face à leurs voisins et notamment les Siamois qui finalement domineront le pays dès la fin du XVIIIe siècle.
. 1893-1907 : différents traités définissent les zones d'influence françaises et anglaises dans la région.
. 1899 : la France unit le pays et l'inclue dans l'Indochine.
. 1941-1946 : perte au profit de la Thaïlande alliée du Japon, puis reconquête, de l'ouest du pays par les Français.
. 1946 : autonomie interne puis indépendance dans le cadre de l'Union Française en 1949.
. 1950 : création du Pathet Lao, pro-communiste, qui lutte contre le pouvoir en place.
. 1964-73 : le pays est coupé en deux; le nord et les hauts plateaux sont contrôlés par le Pathet Lao alors que Vientiane est protégée par les américains. Le Laos est dans la guerre du Viêtnam jusqu'au cessez-le-feu de 1973.
. 1975 : gouvernement du Pathet Lao jusqu'en 1991 avec abolition de la monarchie et proclamation de la république populaire.
. 1989 : après un modèle économique collectiviste calqué sur celui du Viêtnam, le pays s'ouvre progressivement aux investissements étrangers.
. 1997 : le Laos devient membre de l'ASEAN (Association des Nations du Sud-Est Asiatique).
. 1999-2000 : année du tourisme.
. 2000 : attentats et début de rébellion Hmong contre le pouvoir.
. 2006 : Choummaly Sayasone devient le nouveau président du pays. 
. 2013 : le Laos adhére à l'Organisation mondiale du commerce.