Présentation


A presque 19 000 kilomètres de l'Europe, la Nouvelle-Zélande se compose de deux îles principales : l'île du Nord ("l'île Fumante") qui est la plus grande et l'île du Sud ("l'île de Jade") séparées par le mince détroit de Cook. Des deux c'est celle du sud qui offre les reliefs les plus variés et les plus beaux paysages : fjords, glaciers, Alpes néo-zélandaises (Mont Cook : 3 754 m), etc.

La population qui compte encore 8 à 10% de Maoris (plus des minorités d'Asie et du Pacifique) se concentre aux trois-quart sur l'Ile du Nord. Le mouton et ses dérivés (viande, laine...) auxquels s'ajoutent quelques productions textiles et agro-alimentaires représentent les principales ressources du pays.



Histoire


• 1642 : Abel Tasman, navigateur hollandais, découvre l'archipel alors peuplé de Maoris.
• 1769 : exploration par l'anglais Cook des côtes néo-zélandaises qui en prend possession au nom de l'Angleterre.
• Début XIXe siècle : arrivée des premiers missionnaires catholiques et protestants dont le but est d'évangéliser les Maoris.
• 1841 : nomination d'un gouverneur anglais. Quelques années plus tard la colonie obtiendra une certaine autonomie vis à vis de la couronne britannique.
• Mi-XIXe siècle : plusieurs révoltes maoris contre la politique d'expansion anglaise. A la même époque, découverte de gisements d'or, développement de l'élevage (moutons) et début de la prospérité de la Nouvelle-Zélande.
• fin XIX-début XXe siècle : politique libérale et sociale (suffrage universel, retraite, droit de vote pour les femmes en 1893).
• 1907 : la Nouvelle-Zélande devient un dominion britannique.
• 1914-18 et 1939-45 : participation de la Nouvelle-Zélande aux deux guerres mondiales.
• 1947 : indépendance dans le cadre du Commonwealth.
• Années 50 et 60 : politique "pro-américaine" en Asie avec l'envoie de troupes lors des conflits en Corée et au Vietnam.
• Années 80 : le pays est à la tête du combat anti-nucléaire dans le Pacifique (affaire du Rainbow Warrior), notamment contre les essais français de Mururoa.
• 1987 : le maori devient langue officielle au même titre que l'anglais... et la langue des signes elle aussi officielle depuis 2006.
• 2000 : en voile, la Nouvelle-Zélande vainqueur de l'Americas' Cup au préalable toujours remportée par les Etats-Unis.