Par la route


• Réseau routier

Hormis de Singapour à la Thaïlande et les grands axes indonésiens, le réseau routier d'Asie du Sud-est est relativement pauvre, voire très pauvre. De plus, celui-ci a souvent tendance à se détériorer en saison des pluies. Et comme souvent en Asie, la circulation, tant en ville qu'au dehors, est assez anarchique et déconseillée de nuit.

• Bus et minibus

C'est le mode principal de locomotion en Asie du Sud-est qu'il s'agisse de bus ou de minibus. Dans l'ensemble leurs réseaux sont assez développés avec des tarifs variables, mais toujours abordables, selon le niveau de confort et la rapidité proposés. Donc, on trouvera souvent au choix, des express de luxe (clim, siège réservé) sur les grandes lignes ou zones touristiques ou des bus plus "folkloriques" lents et bondés.

• Taxis collectifs

L'autre solution toujours bien présente dans tous les pays pour les trajets généralement plus courts. Moins de confort assuré et pas forcément toujours moins cher ou plus rapide que le bus. En fait, à utiliser un peu en complément des autres transports selon les situations.

• Location de voiture

Possible, notamment dans les zones touristiques, et assez souvent avec chauffeur (recommandé - voire obligatoire - d'ailleurs dans nombre d'endroits). Comptez en gros 30 à 40 €/jour.

En attendant, on peut aussi affréter à la place des taxis ou des véhicules particuliers selon ses besoins (bien négocier avant).

• Deux roues

Pour se promener autour des villes on peut louer une moto (5 à 10 €/jour environ) et en ville ou à l'intérieur de certains sites un vélo (2 ou 3 €/jour). Toujours convenir des prix à l'avance et bien faire attention à la circulation et autres problèmes en cas d'accident notamment à moto.

• Stop

Possible mais un peu risqué et souvent payant. De plus, vu le prix modique des transports en commun autant faire simple...

• En ville

S'il est intéressant de découvrir les villes à pied, on pourra également profiter des nombreux taxis (avec ou sans compteur ), scooters, vélos ou moto-taxis économiques circulant dans les agglomérations du Sud-est asiatique. Dans tous les cas, il est utile de négocier et de convenir du prix à l'avance. A la limite, on peut aussi utiliser les bus ou minibus urbains quoique souvent bondés.

Dernier recours, louer un vélon pour découvrir les villes; mais attention à la circulation.

• Randonnée au Népal.



Trains


Créé par les anciennes puissances coloniales, le train est encore présent dans plusieurs pays. Il est assez bon, confortable et peu cher en Malaisie continentale et Thaïlande (forfait possible) où il peut d'ailleurs être un mode de locomotion à envisager en deuxième classe.

A l'opposé en Birmanie, Cambodge, Vietnam ou à Java le train est plutôt un moyen "pittoresque" de voyager, assez lent et pas très ponctuel, mais économique.

Dans tous les cas, si l'on a décidé de voyager en couchette ou à certaines périodes d'affluence, il est conseillé de réserver à l'avance.

A signaler enfin qu'en Asie du Sud-est existe l'un des plus luxueux trains au monde, L'Eastern Oriental Express, inspiré en "version coloniale" de l'Orient Express qui relie en 52 heures Bangkok à Singapour via la Malaisie.



Voie fluviale et maritime


Mers et rivières (dont le Mékong) étant bien présentes dans toute l'Asie du Sud-est, on aura le plus souvent recours au bateau pendant son périple. D'ailleurs en terrain difficile comme à Bornéo, à l'intérieur de certains archipels indonésiens ou philippins, ou en saison des pluies (Cambodge, Laos), le transport par mer ou rivière demeure le principal moyen de locomotion des populations.

Qu'il s'agisse de ferries inter-îles (Philippines, Indonésie), de bateaux de croisières (Baie d'Halong...) ou de simples navettes fluviales (Birmanie, Indochine, Bornéo) on trouvera souvent aussi bien le meilleur que le pire (y compris au niveau risques) dans ce domaine. Avantage, des tarifs toujours très abordables pour des déplacements il est vrai pas toujours très rapides (utile que de prévoir alors quelques provisions).



Vols intérieurs


Même si une large partie de l'Asie du Sud-est ne nécessite pas vraiment de prendre l'avion, à quelques occasions, celui-ci peut cependant s'avérer intéressant et même indispensable pour se rendre en Birmanie ou aux Philippines, voire Bornéo. Sinon, c'est vrai qu'il fera gagner du temps et économiser de la fatigue notamment pour circuler à l'intérieur de l'Indonésie.

• Forfaits et tarifs

Au niveau pass aériens, même s'il existe quelques formules par pays (Thaïlande, Malaisie...) et d'autres concernant plus ou moins l'ensemble de la région, ceux-ci ne sont pas forcément toujours du meilleur rapport qualité-prix, voire même utiles aux périples que peuvent effectuer nombre de voyageurs en Asie du Sud-est.

A la limite on préférera les offres des quelques low-cost de la région, dont en premier lieu Air Asia, qui sur certaines dessertes offrent un excellent rapport.

• Compagnies

Quant aux compagnies locales, relativement nombreuses, on trouvera aussi bien du haut de gamme (Thai, Vietnam Airlines, Malaysia, Singapore) que bien d'autres moins au top en matière de confort, de ponctualité, voire de sécurité comme par exemple la cinquantaine de transporteurs indonésiens placés sur la liste noire européenne des compagnies dites "dangereuses".

Enfin, au niveau aérien, Bangkok demeure une plaque tournante régionale ainsi qu'un bon lieu pour obtenir des informations.



D'un pays à l'autre


Selon les endroits circuler par voie terrestre ou maritime d'un pays à l'autre, à l'intérieur même de l'Asie du Sud-est, peut à l'occasion s'avérer un peu long, compliqué ou en tous cas demander de s'informer au préalable tant certaines possibilités peuvent changer au fil du temps.

• Birmanie

La frontière avec le Laos est fermée; les zones limitrophes étant d'ailleurs déconseillées pour raisons de sécurité.

Quant à la Thailande, il y a quatre points de passages entre les deux pays. Mais les possibilités de déplacements sont ensuite limitées dans le temps ou l'espace. Bref, autant prendre l'avion de Bangkok si l'on compte visiter la Birmanie.

• Laos et Cambodge

Pas de difficultés pour les deux avec le Vietnam ou la Thaïlande (plusieurs possibilités). Et entre, un passage plus ou moins autorisé le long du Mékong. En attendant, mieux vaut toujours se renseigner au préalable tant les situations peuvent changer sans préavis; y compris et surtout si l'on a décidé aussi de prendre ses visas aux frontières.

• Indonésie

Ferries de/vers la Malaisie ou Singapour pour essentiellement Sumatra. Ensuite beaucoup de possibilités par mer entre les îles.

• Bornéo

Si l'on peut circuler entre la partie malaise et indonésienne sans prendre obligatoirement l'avion, celui-ci est par contre le seul moyen de liaison entre la Malaisie continentale et l'orientale (pas de ferries).

• Philippines

Juste une ligne régulière internationale de ferries avec la compagnie Weesam entre la ville de Sandakan au Sabah (Malaisie Orientale) et divers ports du sud des Philippines. Par contre, beaucoup plus de choses au niveau intérieur.

Hébergement


Avec le développement du tourisme, du moins dans certains endroits notamment de Thaïlande, Vietnam, Malaisie ou d'Indonésie, le nombre - et d'une certaine façon la qualité - de l'hébergement s'est développé en Asie du Sud-est.

Le marchandage reste possible et même dans la plupart des cas conseillé surtout hors saison dans les coins les plus touristiques. Egalement, visitez les chambres avant de faire votre choix.

Bien entendu ce sont Singapour et les endroits les plus fréquentés qui demeurent les plus chers, notamment à la période de Noël.

• Hôtels et guest-houses

C'est le principal mode d'hébergement possible dans le sud-est asiatique. Partout ou presque on trouvera des guest et des petits hôtels familiaux. Comptez en gros de 5 à 10  € pour les premiers prix selon les endroits et le type de chambre (sommaire ou un peu moins). Et pour 15 à 25 € vous trouverez sans problème un confort plus "occidental".

→ "Tout inclus" : Pour les amateurs du genre, la Thailande, la Malaisie et Bali ont développé la formule dans nombre de leurs stations balnéaires.

• Auberges de Jeunesse

Quelques Auberges de Jeunesse ou assimilées existent notamment en Thaïlande ou à Singapour. Mais, hormis pour cette dernière où l'hébergement est cher, ce n'est pas forcément l'idéal.

• Chez l'habitant

Assez répandu dans une bonne partie de la région et la solution lorsqu'il n'y a pas d'autres formes d'hébergements ou dans certaines zones isolées comme au Laos ou au Cambodge. Tarifs en principe inférieurs à ceux des guest ou des petits hôtels locaux.

• Campings et bungalows

On trouvera des bungalows ou des campings avec location de tente possible pour pas cher sur place dans certains parcs et réserves naturelles ou encore en bord de mer. Comptez moins de 3 € en camping et de 3 à 5 €/personne en bungalow basique. Cela dit, vu le prix modique de l'hébergement "en dur" en Asie du Sud-est, le camping n'est pas vraiment le plus intéressant lorsque l'on a le choix.



Gastronomie


• Pour manger

Manger ne coûte pas cher en Asie du Sud-est; du moins si l'on privilégie la cuisine et les établissements locaux. On trouvera toujours de nombreuses gargotes en plein air ou de petits restaurants dans lesquels on pourra facilement se nourrir pour moins de 2 ou 3 €. Par contre, dans les zones touristiques ou pour un niveau "supérieur", comptez plutôt aux alentours de 5 ou 6 € le repas.

• Vols, agressions, arnaques

Comme ailleurs, l'Asie du Sud-est connait son lot d'arnaques à touristes (faux guides, etc) et de vols (notamment dans les transports et accessoirement les hôtels). Malgré tout, avec un minimum de bon sens, les risques demeurent assez faibles.

Dans un autre genre, on rappelle aussi que les lois locales sont plutôt (très) sévères pour tout ce qui concerne les histoires de drogues.

• Problèmes socio-politiques

C'est un peu le problème récurrent de la région, même s'il est bon de nuancer. Ainsi, aux delà de faits ponctuels comme les attentats de Bali (2002 et 2005) ou les violentes répressions en Birmanie (2007), l'Asie du Sud-est est confrontée aussi à des difficultés dont certaines durent déjà depuis longtemps. Dans le lot : tensions politiques en Thailande et rebellions diverses dans le sud du pays, guerillas dans certaines îles des Philippines ou régions d'Indonésie. Bref, même si les touristes ne sont que peu "concernés", mieux vaut quand même se renseigner un peu sur les situations locales surtout si l'on envisage de sortir des sentiers battus.

• Transports

Quant aux transports, certains - à commencer par les embarcations navigant sur le Mékong ou les compagnies aériennes indonésiennes - sont loin de présenter tous les gages de sécurité...

• Risques naturels

L'Asie du Sud-est, notamment le long du Golfe du Bengale, est une zone cyclonique (et de raz de marée) qui est régulièrement ravagée par des ouragans dévastateurs. D'autre part, en période de moussons, certaines routes peuvent être coupées et nombre de zones inondées. A cela on pourrait ajouter aussi les risques sismiques bien présents dans une partie de l'archipel indonésien.

Dans un autre domaine, ne pas oublier les précautions d'usage lors des treks, surtout si l'on a décidé de s'éloigner des endroits les plus fréquentés.

Sur le Web


• Portails et fiches pays

> Eurasie et Cap Asie : portails sur les pays du sud-est asiatique.

• Autres sites

> Kao San Road : le quartier routard de Bangkok.
> La presse et les radios locales sur le web.



Guides


Pour un périple dans le sud-est asiatique on aura le choix entre prendre plusieurs guides pays, ou plus simplement opter pour les ouvrages anglophones traitant de l'ensemble de la région en un seul et même guide.

• En anglais

Lonely Planet, Rough Guide, Footprint, Frommer's, Let's Go, Trailblazer.

• En français

Gallimard Cap Aventure.

• Thématiques

On trouvera aussi en anglais plusieurs guides sur l'Asie du Sud-est traitant de thèmes aussi divers que la faune locale, la plongée ou encore le trek.