Au fil des années, nous avons assisté — et participé — à une augmentation exponentielle du nombre de touristes internationaux passant de 435 millions en 1990, à 1400 millions en 2018, soit + 7 % en moyenne par an, voyageant tous azimuts, toujours plus loin, souvent dans les mêmes lieux.

La pandémie a stoppé d’un coup cette dynamique. Quasiment plus de pollution atmosphérique, plus de dégât du sur-tourisme sur des zones fragilisées, la nature et les animaux reprennent leurs droits… Le télétravail s’impose et les visioconférences montrent leur efficacité. Les déplacements se révèlent moins nécessaires pour de nombreux métiers et engendrent un gain de temps individuel appréciable, ainsi qu’une économie d’énergies et de ressources non renouvelables…

Certains découvrent les visites de musées, de sites, de spectacles ou d’expositions en ligne — finies les files d’attente ! — ce qui pourrait résoudre le problème de conservation des oeuvres ou des sites.

Le secteur touristique représente environ 9 % des emplois, 11 % du PIB mondial. Cette réduction brutale a donc des conséquences économiques importantes : le secteur aérien est en danger et beaucoup de pays dépendant du tourisme souffrent déjà. La consommation d’énergies fossiles, au-delà de ses conséquences sur le changement climatique, ne pourra être complètement remplacée par des énergies renouvelables et il faudra modifier drastiquement nos habitudes pour accéder, ou revenir, à la sobriété… heureuse si possible.

Les déplacements à l’étranger seront limités cette année, les restrictions pour éviter la propagation de la pandémie seront de rigueur pendant plusieurs mois encore. On peut donc souhaiter que les désirs d’ailleurs se tournent vers des destinations proches. Redécouvrir des choses simples. Voyager moins loin, approfondir les découvertes, privilégier les rencontres. Donner du sens à son voyage dont on garde une connaissance durable plutôt qu’une collection de photos ou de lieux visités. Un tourisme à réinventer ? Une notion du voyage à redéfinir ? Et si finalement cette pandémie n’était pas l’élément déclencheur attendu pour inverser la tendance ?

< Guy Colombet (92)

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