Formalités et conseils
→ Ministère des Affaires Etrangères


Pas de visa nécessaire pour un séjour de moins de 3 mois. Une carte de tourisme (10 US $) est délivrée à l'arrivée dans le pays.

• Adresses utiles

→ Consulat : 12 rue Galilé, 75016 Paris. Tél. : 01 47 20 42 02. Ouvert de 9h30 à 13h00.

→ Librairie Hispano-américaine : 26 rue Monsieur Le Prince, 75006 Paris.



Guides


Le Salvador est souvent traité avec un de ses voisins (Honduras, Nicaragua...).

A voir aussi dans les titres "Central America" en français (Ulysse) et surtout en anglais (Lonely Planet, Footprint, Let's go, Rough Guide).

• En français

Petit Futé (05), Ulysse.

• En anglais

Lonely Planet.



Cartes











• Cartes et plans

ITM (1/500 000). Cartes locales plus détaillées disponibles sur place.
















• Carte interactive
{avec Google Maps}






Autres


A voir aussi le "Guide pratique de l'Amérique Latine en France" Amérique Latine Editions; "El Correo de Macondo" mensuel d'info et culture sur l'Amérique Latine (gratuit dans les agences, librairies, resto, etc, spécialisés).



Sur Internet


• Portails et Fiches pratiques

> Terra.com : site portail.
> Fiche pays : Lonely Planet

• Autres sites

> La presse et les radios locales sur le web.

Présentation


C'est le plus petit pays d'Amérique centrale (avec aussi la plus forte densité) et le seul à ne pas avoir de débouchés sur les Caraïbes. Le pays est très volcanique; les pentes des volcans par leur fertilité accueillant d'ailleurs les principales agglomérations sur de hauts plateaux. Le point culminant du pays est le Monte Cristo à 2 418 m. Contrairement au Guatemala voisin, les population indiennes ne représentent pas plus de 5% des habitants (94% de métis). En dehors de quelques productions agricoles (maïs, canne à sucre, café...) et d'une petite industrie pétrochimique, le pays vit d'abord de l'aide américaine; les douze années de guerre ayant aussi quelque peu ruiné le pays.



Histoire


• 1524 : arrivée des espagnols qui prennent possession de la région en 1540 pour en faire une province de la Nueva Espana sous le contrôle du Guatemala.
• 1821 : indépendance obtenue après une période d'insurrection commencée en 1811.
• 1823 : le pays devient l'une des cinq républiques des Etats-Unis d'Amérique centrale qui seront dissout en 1840.
• Mi-XIXe siècle : début de l'exploitation économique et politique du pays par une petite minorité : "les quatorze familles".
• 1909 : le pays est sous protection américaine.
• 1932 : débuts des dictatures militaires soutenues par les Etats-Unis et répression sanglante contre l'opposition.
• 1969 : courte guerre contre le Honduras ("La Guerre du football").
• 1980 : pour avoir défendu la cause du peuple l'archevêque Oscar Romero, proposé pour le prix Nobel de la Paix, est assassiné par les Escadrons de la mort. Regain de violence et guerre civile entre le gouvernement et le FLMN.
• 1990 : début des négociations entre les deux parties qui aboutiront à la fin de la guerre en 1992.
• 1998 : fin du différent frontalier avec le Honduras voisin qui durait depuis... 1842.
• 2001 : un fort tremblement de terre fait, en janvier, plusieurs centaines de morts dans les environs de la capitale.
• 2009 : Aux élections présidentielles, les Salvadoriens élissent un ancien journaliste, Mauricio Funes comme président et Sanchez Seren comme vice-président.                        C'est la première fois qu'un président de gauche gouverne le pays. 


Climat


Climat chaud et humide sur la petite bande de plaines côtières et plus tempéré en altitude dans les hauts plateaux. Saison des pluies de mai à octobre avec des cyclones toujours possibles sur la côte. Les mois les plus agréables pour visiter le pays vont de novembre à juin.

• Equipement à prévoir

En toutes saisons des vêtements légers et un plus chaud (nuits fraîches et altitude). Egalement de quoi se protéger de la pluie en saison.



Langues


→ Vos premiers mots d'espagnol (ou d'anglais) pour le voyage.

Espagnol (off.), dialectes locaux. Beaucoup de Salvadoriens ayant à une époque plus ou moins vécus aux USA parlent anglais.



Le Salvador c'est aussi...
[Cf. détails et sources]

"Qualité de vie" (rang)	2014	103/177
PIB/hab.	2013	7 490 US $
Revenu moyen mensuel	2013	298 US $
Inflation	2014	+ 0,9%
Chômage	2014	5,7% pop. (et beaucoup de sous-emploi)
Seuil de pauvreté	2013	29,6% pop.
Pop. avec moins de 2 US $/jour	2014	8.8% pop.
Espérance de vie	2014	74,18 ans
Taux de migration (pour 1 000 hab.)	2014	- 8,44
Croissance pop.	2014	+ 1,11%
Taux d'alphabétisation	2014	84,1%
Population urbaine	2014	66%
Liberté de la presse (rang)	2013	38/179

A voir, à faire


Le Panana est une destination assez complète au niveau touristique. Elle offre en effet un large choix pour un peu tous les goûts et toutes le bourses.

Donc on y trouvera du culturel (vieille ville de Panama Ciudad, le Canal, cultures locales comme celles des Kunas, etc...), de la nature et de "l'aventure" (nombreux parcs et réserves naturelles) et, pour les amateurs du genre, des possibilité de détente-vacances (plages, plongée, surf, pêche...).



Principaux centres d'intérêt


**** : à ne pas manquer
*** : très bien
** : à voir
* : éventuellement

Archipel Boca del Toro **** (plages, nature, faune)
Boquete et volcan Baru *** (paysages, nature, rando)
Péninsule de Azuero ** (plages, nature, villages "coloniaux")
Golfe de Panama *** (plages, îles)
Panama City **** (ville)
Le Canal et alentours **** (site; nature, rando)
Colon * (zone hors taxes)
Portobelo et Fort San Lorenzo ** (sites coloniaux)
Archipel San Blas **** (plages, nature, indiens)
Darien *** (nature, aventure)



Artisanat, achats


Le shopping est le motif de la venue de nombreux touristes au Panama. On trouve en effet beaucoup d'électronique et de produits hors taxes à Colon (sa zone franche est l'une des plus vastes au monde) et accessoirement Panama City.

A voir également sur les marchés les hamacs, tissus (mola des indiens Kunas), bois et artisanats indiens.

Gastronomie


Au niveau des spécialités : sancocho (un ragoût de poulet épicé qui est le plat national), poissons, fruits de mer et crustacés, rhum.

On peut en général manger facilement pour 2 ou 3 US $ dans les établissements locaux. Comptez de 5 à 10 US $ pour du plus haut de gamme.



Hébergements


• Hôtels (hors "Tout inclus")

En général, il existe un assez bon choix d'hébergements dans les villes et les quelques endroits touristiques du pays. On trouvera des établissements relativement économiques un peu partout, excepté sur les îles où l'hôtellerie est souvent limitée. Comptez environ 15 à 20 US $ la double pour un confort honnête et une douzaine pour des choses plus basiques.

• "Tout inclus"

Plusieurs hôtels spécialisés dans le "Tout Inclus" existent au Panama. De façon générale, leur clientèle est de loin beaucoup plus nord-américaine (dont québécoise) qu'européenne.

• Camping, bivouac

A signaler que dans les parcs et endroits sans hôtels, on aura souvent la possibilité de planter son hamac ou sa tente quelque part pour la nuit (prévoir moustiquaire) pour à peine quelques dollars. Idem en bord de mer.

Par la route


Si les réseaux routiers et de transports en commun panaméens sont assez bons aux abords du Canal et sur la côte Ouest, le Nord-ouest et surtout l'Est du pays sont par contre plutôt pauvres en la matière. Toutefois, les distances restent généralement courtes.

• Location de voiture

Comptez environ 40 US $/jour mini pour une voiture (4x4 utiles surtout en saison des pluies). Il est conseillé d'utiliser les parkings gardés et de ne rien laisser dans son véhicule à Panama City et Colon.

• Transports en commun

Réseau de bus bien développé (confortable ou plus rudimentaire) entre les principales villes. Il représente d'ailleurs un bon moyen économique (mais pas très rapide hors les quelques Express de luxe) pour se déplacer. Comptez en gros 2 US $ l'heure de trajet.

Egalement des minibus collectifs, pick-up ou même camion pour ce qui est des zones rurales ou peu peuplées.

Il n'y a plus de train public au Panama.

• Stop

Souvent payant et à la limite dans les zones sans transports en commun même si ce n'est pas vraiment conseillé.



Au fil de l'eau


Bateaux en tous genres dans la province du Darien et vers les îles (sauf les San Blas). Dans certains endroits, ce sont d'ailleurs les seuls moyens de locomotion disponibles. A affréter lorsqu'il n'existe pas de liaisons régulières.

• Canal de Panama

Quant aux embarcations devant traverser le Canal (environ 15 000 par an), elles doivent obligatoirement être composées de cinq personnes au minimum (question d'amarrage aux écluses). Il est donc fréquent que des skippers de voiliers cherchent des équipiers pour le passage; plus de possibilités au départ de Colon (Caraïbes) que dans l'autre sens.



Vols domestiques


Quelques possibilités, notamment avec les compagnies Aeroperlas ou Air Panama, permettant de relier la capitale aux extrémités Est et Ouest du pays plus l'archipel des San Blas (env. 60 US $ A/R pour ce dernier).

En avion


• Panama City

Prix : 630/880 €.
Aéroport Tocumen à 27 km du centre.
Taxe d'aéroport : 20 US $ (internat.).
Pas de directs.
Vols avec changement (14 à 16h00) Iberia, American, Continental, Delta Airlines, Avianca, Air France/Copa ou compagnie US.

→ Que choisir ? Il faut savoir que les vols pour le Panama transitent tous par l'Amérique du Nord (dont Miami ou Atlanta) ou Caracas (certains Air France). Donc, la première chose est de bien vérifier son trajet en évitant par exemple les vols via New York qui rallongeront d'autant la durée. Selon les époques ce sont les liaisons Iberia (via Madrid), Delta Airlines (via Atlanta) et Air France (via Caracas s'il y a continuation avec Copa ou via Atlanta ou Miami avec des US) qui arrivent en tête des moteurs de recherche. Si l'on a donc intérêt à comparer les prix, autant ne pas oublier non plus la durée totale des vols et le nombre de changements avant d'effectuer son choix. Quant à la "qualité" des compagnies, nous mettrions d'abord Air France, Delta puis Iberia.



Voie terrestre


→ Frontières : Costa-Rica, Colombie.

Un point d'accès principal avec le Costa-Rica sur la Pan-américaine et une autre possibilité sur la côte Caraïbes. En plus des bus locaux avec changements, on peut aussi très facilement rejoindre Panama Ciudad au départ de San Jose en direct avec les express de Ticabus.

Si le Panama dispose d'une frontière commune avec la Colombie celle-ci se trouve "bloquée" par le Darien pour ce qui est de son passage par voie terrestre (c'est quasiment impossible et même dangereux).



Voie maritime


Bien entendu, grâce au Canal, le Panama est accessible en cargo ou voilier depuis l'Europe (et ailleurs). A l'inverse, trouver un embarquement au départ du Panama n'est pas toujours évident, du moins vers l'est.

Quant aux croisières, certaines font escale sur les côtes panaméennes ou aux San Blas.



Passage de/vers l'Amérique du Sud


Une question récurrente que (se) posent nombre de voyageurs souhaitant relier l'Amérique Centrale à celle du Sud ou l'inverse.

• Voie terrestre

Entre le Panama et la Colombie existe le Darien qui est une région pour la moins inhospitalière et où il n'existe pas de route. De plus, traditionnellement, la partie frontalière est une zone de contrebande très risquée avec la présence de groupes armés. Résultats beaucoup de violence et de temps à autres des enlèvements, notamment d'étrangers pour les moins inconscients ayant voulu se balader dans le coin. Bref, à éviter impérativement !

Quant aux abrutis qui voudraient se la jouer Indiana Jones (genre "on a entendu dire que...") qu'ils sachent que même les locaux ne passent pas la frontière par la forêt...

• Voie aérienne

Le plus simple et même à la limite le plus économique.

→ Colombie : Si l'on compte ensuite poursuivre vers le Venezuela, mieux vaut privilégier Cartagène ou Baranquilla que Bogota (quelques précautions ensuite à prendre sur la route vers le Venezuela). Comptez dans les 200 US $ le vol.

→ Equateur : Pas de problème pour relier Quito à Panama en avion. Comptez dans les 300 US $ le trajet.

• Voie maritime

Pas de liaisons régulières, pas toujours évident de trouver une place sur un voilier (mais infos parfois possibles dans les hôtels sur place) ou autre et au final un prix souvent supérieur à l'avion.

→ Colombie : Divers bateaux ou parfois voiliers relient Colon (Panama) à notamment Cartagene et Baranquilla via à l'occasion l'île de San Andres ou les San Blas. Autre solution plus "aventureuse" le cabotage avec une succession de petits bateaux de Puerto Obaldio (Panama) à Turbo (Colombie). Mais ça nécessite pas mal de temps et demande quelques précautions.

→ Equateur : Quant à l'Equateur, s'il existe des cargos qui font la ligne il est vraiment très très difficile de trouver une place à bord. Par contre, ceux qui disposent d'un véhicule pourront le faire embarquer sans problème (mais eux prendront l'avion).

Affluence


Hormis les plaisanciers traversant le Canal ou les nord-américains venant profiter des formules "tout inclus", il n'y a encore que relativement peu de visiteurs et très peu d'européens au Panama. 702 000 personnes ont visité le pays en 2005.

Formalités et conseils
→ Ministère des Affaires Etrangères


Pas de visa pour moins de 90 jours sur place. Une carte de tourisme est délivrée à l'arrivée (5 US $).



Adresses utiles


• Consulat

145 av. de Suffren, 75015 Paris. Tél. : 01 45 66 42 44. Ouvert de 9h30 à 15h00.
Consulat à Marseille (04 91 90 05 84).

• Association culturelle panaméenne

3 rue Raymond Queneau, 92500 Reuil Malmaison. Tél. : 01 47 08 18 49.

Climat


Saison des pluies, chaude et humide, de mai à novembre et une température moyenne à l'année dans les basses terres de 30 C le jour et 23/24 C la nuit. C'est la saison sèche qui demeure la meilleure période de visite.

• Equipement à prévoir

Des vêtements légers (et une petite laine pour l'altitude) plus de quoi se protéger de la pluie en saison et des moustiques.



Argent


US $ (100 cents).
Taux de change du jour.

En fait la monnaie officielle du pays est le Balboa (100 centavos) qui a le même cours que le dollar US. Mais comme le gouvernement n'imprime aucun billet (mais il existe des pièces), ce sont les US $ qui sont en circulation (les prix peuvent être toutefois indiqués dans les deux monnaies).

• Budget "routard"

Avec le Costa-Rica, le Belize et une partie du Mexique, le Panama est le pays le plus "cher" d'Amérique Centrale. Comptez de 15 à 25 US $/jour pour un budget le plus souvent absorbé par l'hébergement.

A signaler cependant que si vous souhaitez séjourner aux San Blas il vous sera difficile de vous en sortir à moins de 50 US $ par jour et par personne pour, de plus, un hébergement sommaire.



Précautions


• Voyage individuel

Destination pour voyageur débutant/voyageur un peu expérimenté.

• Sanitaires

Risques de paludisme en dessous de 1 000 m, surtout dans le Darien. Sinon, précautions habituelles concernant l'eau et les aliments.

• Sécurité

Il existe des risques de vols et d'agressions à Panama City et surtout Colon. Ailleurs, hormis la région du Darien (zone traditionnelle de contrebande à éviter), assez peu de risques.