Présentation


Tout en longueur, la Panama avec son isthme du même nom représente le point le plus étroit entre l'Atlantique et le Pacifique, moins de 50 km. Le Canal de Panama, long de 80 km, divise le pays en deux (l'Est et l'Ouest) et accueille plus de la moitié de la population dans sa proximité. La partie centrale du pays, notamment dans l'ouest, est occupée par une chaîne montagneuse volcanique (volcan Chiriqui : 3 475 m). Des plaines le long des côtes et des centaines d'îles près de celles-ci. 29% du Panama est protégé dans le cadre de parcs nationaux ou de réserves.

Le pays est divisé en 10 provinces ou régions. Si le pays tire quelques richesses des ses bananes et du café, c'est surtout le Canal et la "location" de son pavillon de complaisance (Panama possède la deuxieme flotte mondiale) qui lui apportent le plus de revenus. La zone du Canal n'est plus sous contrôle des USA depuis le 1er janvier 2000.



Langues


Espagnol (off.). L'anglais est aussi pas mal répandu dans le pays.



Histoire


• Début du XVIe : arrivée et début de la colonisation espagnole qui rapidement utiliseront le pays comme voie de passage vers le Pérou.
• 1534 : Charles V d'Espagne entrevoit le premier l'idée d'un canal.
• XVIIe : raids répétés des pirates et flibustiers anglais contre les places espagnoles qui servent d'étapes à l'or convoyé du Pérou.
• 1717 : Panama est annexé au Vice-royaume de Grenade (la Colombie actuelle).
• 1821 : indépendance de la province de Panama qui appartiendra alors à la Grande Colombie (toujours la Colombie actuelle).
• 1848 : ruée vers l'or en Californie; plus de 400 000 prospecteurs traversent le Panama pour rejoindre la Californie.
• 1855 : création du chemin de fer, Caraïbes-Pacifique, entre Colon et Panama City.
• 1880-1914 : Canal de Panama. Scandales, faillites et vente en 1902 des droits détenus par les Français aux Américains. Le Canal est ouvert en 1914.
• 1903 : la Colombie à laquelle appartient le Panama consent à la création d'une république indépendante protégée par les Etats-Unis.
• 1959-1964 : révoltes contre les américains.
• 1977 : traité rétablissant la souveraineté du Panama sur le Canal à partir du 1er janvier 2000.
• 1983-1990 : Noriega au pouvoir. Il est accusé de trafic de drogue par les américains à qui il déclare la guerre le 15 décembre 1989 (ceux-ci avaient déjà instauré un blocus économique en 1987). Quatre jours plus tard intervention américaine, Noriega est emprisonné aux Etats-Unis.
• 2000 : retour effectif du Canal à Panama.
• 2004 : Martín Torrijos, fils de l'ex-chef du gouvernement Omar Torrijos, est largement élu à la tête du pays.
•2009 : Ricardo Martinelli est élu président. 
•2014 : Juan Carlos Varela est élu président. 



Le Panama c'est aussi...
[Cf. détails et sources]

"Qualité de vie" (rang)	2014	61/177
PIB/hab.	2013	16 500 US $
Revenu moyen mensuel	2014	821 US $
Inflation	2014	+ 4,1%
Chômage	2014	4,3% pop.
Seuil de pauvreté	2013	25,08% pop.
Pop. avec moins de 2 US $/jour	2013	8,9%
Espérance de vie	2014	78,30 ans
Taux de migration (pour 1 000 hab.)	2014	- 0,3%
Croissance pop.	2014	+ 1,38%
Taux d'alphabétisation	2014	93,4%
Population urbaine	2014	66%
Liberté de la presse (rang)	2013	111/179
Régime politique (système politique)	2015	Démocratie ======= Dictature

Voyage individuel


Destination pour voyageur débutant/voyageur un peu expérimenté.



Santé


Risques de paludisme en dessous de 1 500 m et moustiques sur la côte et les vallées. Sinon, mieux vaut suivre les précautions habituelles concernant l'eau et les aliments.



Sécurité
→ Conseils du Ministère des Affaires Etrangères.


Même s'il ne faut rien exagérer, le Guatemala est assez "violent" et comporte quelques désagréments au niveau sécurité avec des risques de vols, d'agressions voire même d'attaques de véhicules. Les environs d'Antigua, du lac Atitlan et surtout Guatemala City sont assez concernés. Donc, quelques précautions s'imposent notamment la nuit. N'affichez pas vos dollars ni vos bijoux, et attention aux gares routières qui sont les endroits préférés des pickpockets.

Dans un autre genre, le Guatemala est une forte zone sismique avec aussi des possibilités de cyclones sur la côte Caraïbes.

A voir


Le Nicaragua ravira aussi bien les amateurs de nature, d'aventures que de culture.

A voir entre autres : Granada et Leon (superbes villes coloniales), le volcan Masaya, le lac Nicaragua (ìles Ometepe, Solentiname) ou encore la côte Caraibes (Bluefield et Corn Island).



Principaux centres d'intérêt


**** : à ne pas manquer
*** : très bien
** : à voir
* : éventuellement

Leon et Leon Viejo **** (villes coloniales)
Matagalpa et env. *** (nature, paysages)
Managua * (ville)
Montelimar et côte Pacifique ** (plages, stations balnéaires)
Massaya et volcan Massaya ** (marché; nature, rando)
Granada **** (ville coloniale)
Lago de Nicaragua **** (paysages, îles volcaniques, rando, sites archéologiques)
Rio San Juan ** (balade sur rivière, sites historiques)
Côte Caraïbes **** (nature, faune, indiens, aventure)



Artisanat, achats


Assez peu de choses à rapporter du Nicaragua; juste des hamacs, cuirs, vanneries ou poteries artisanales à négocier sur quelques marchés plus ou moins touristiques comme celui de Massaya.

Hébergements


• Hôtels

Il existe des établissements plus ou moins de toutes catégories au Nicaragua, notamment à la capitale et la région touristique de Montelimar sur la côte Pacifique.

Donc, on trouvera aussi bien quelques complexes balnéaires (à privilégier en formule "tout inclus") que des petits établissements locaux proposant des chambres à partir de 10/15 US $.

• Chez l'habitant

C'est une autre possibilité d'hébergement dans le pays. On trouvera au choix des chambres chez des particuliers et quelques "B and B" plus standardisés. Quant aux prix, cela pourra aller d'en gros 10 US $ pour du basique à plusieurs dizaines pour du plus haut de gamme.



Gastronomie


• Cuisine

Au Nicaragua la nourriture de base se résume au "gallo pinto" le matin (riz, haricots rouges, oeufs) et à la "comida corriente" le midi et le soir (riz, haricots rouges et viande). Egalement le poulet, le boeuf, le ceviche (poisson mariné) et les fruits sont présents dans la gastronomie locale. Et au niveau boissons on trouvera du bon café, le rhum et les jus de fruits.

• Restaurants

Les restaurants au Nicaragua ne sont pas chers si l'on cherche les petits endroits et qu'on mange la nourriture du pays. Comptez 1 à 2 US $ pour un "gallo pinto" et 3 ou 4 US $ pour une "comida corriente". Sinon, pour plus de "luxe", comptez aux alentours de 10 US $ le repas.

Transports terrestres


• Routes et circulation

Le réseau routier est de qualité assez inégale (mais en amélioration) avec aussi bien des pistes que de bonnes routes goudronnées comme la Interamericana.

Au Nicaragua, il ne faut pas oublier que même si la distance entre deux points peut ne pas être importante, l'état des routes, la circulation et même la façon de conduire de certains ne permettent pas d'avoir une moyenne très élevée (surtout si l'on se déplace en bus). Dans tous les cas, il vaut mieux éviter de circuler de nuit.

• Location de voiture

La location est une option que choisissent certains voyageurs dès lors qu'ils voyagent à plusieurs ou désirent une liberté totale. Seul inconvénient, le faible parc automobile en location et les tarifs pratiqués. Comptez en gros 40 à 50 US $/jour pour un premier prix (et au moins le double pour un gros tout terrain).

• Bus

Le bus est très développé et très bon marché au Nicaragua. De plus, il va partout ou presque grâce à de nombreuses compagnies et c'est un excellent moyen de locomotion pour découvrir le pays. Ne vous attendez pas cependant à un grand confort ni même à des trajets rapides du fait des nombreux arrêts pratiqués en route.

En parallèle, il existe aussi des minibus collectifs qui ne partent que quand ils sont pleins. Ils sont plus rapides que les bus mais aussi un peu plus chers.

• Vélo

Intéressant localement pour quelques dollars par jour pour de petits déplacements.

• Stop

On peut assez facilement être pris en stop dans les endroits où les bus passent peu, moyennant parfois une petite participation.



Bateaux


C'est sur la partie Caraïbes et les lacs intérieurs (notamment le Lago de Nicaragua avec les îles Ometepe) que l'on pourra circuler en bateau.

Au choix, selon les trajets, on touvera des pirogues ou petits bateaux à affrêter aussi bien que des ferries plus ou moins réguliers comme sur le Lago Nicaragua ou pour se rendre aux Corn Islands depuis Bluefields.



Vols intérieurs


Malgré sa taille relativement réduite le pays dispose d'une dizaine d'aéroports (en plus de pas mal d'aérodromes ou pistes sommaires) et d'une compagnie locale principale, "La Costena", qui assure les dessertes intérieures.

L'avion est logiquement utile avant tout pour se rendre sur la côte Caraïbes, assez difficile d'accès, et sur Corn Islands (env. 150 US $ A/R de Managua).

En avion


• Managua

Prix : 650/950 €.
Aéroport A.C. Sandino à 11 km du centre.
Taxe d'aéroport : 20 US $ (internat.) et 2 US $ (dom.).
Pas de liaisons directes.
Vols avec changement (14 à 15h00) Iberia, Continental, American, Delta.

→ Que choisir ? Il faut savoir que les vols pour le Nicaragua transitent tous par l'Amérique du Nord et/ou parfois par d'autres villes d'Amérique Centrale. Donc, bien vérifier son trajet et sa durée. Sinon, au niveau prix, c'est généralement un match entre Continental (via les USA) et Ibéria (Madrid et San Jose). A la limite la deuxième est la plus simple au départ d'Europe et évite notamment les désagréments toujours possibles d'un transit aux USA.



Voie terrestre


→ Frontières : Honduras (922 km) et Costa-Rica (309 km).

Il n'y a aucun problème pour arriver au Nicaragua par voie terrestre depuis les pays voisins. Les points de passage avec le Honduras et le Costa-Rica se font le long de l'Interaméricaine coté Pacifique. Côté Caraïbes, comme il n'y a pas de routes, les passages sont beaucoup plus aléatoires même si via les rivières on peut aller d'un pays à l'autre.

A signaler qu'il existe de nombreux bus (Ticabus) effectuant des liaisons internationales directes de/vers Managua.



Voie maritime


Les ports de Bluefields, sur la côté Caraïbes, et Corinto, côté Pacifique, sont accessibles en cargo.

Par contre, aucun ferry pour les pays voisins et très très peu de croisières faisant escale au Nicaragua.

Formalités et conseils
→ Ministère des Affaires Etrangères

Passeport valide plus de 6 mois après le retour. Prévoir 10 US$ à l’entrée (taxe de tourisme) et 35 $ à la sortie (généralement inclus dans le billet d’avion).
En cas de passage par les États-Unis, les passeports doivent être optiques pour ceux délivrés avant le 26 octobre 2005 ou biométriques pour ceux délivrés après le 26 octobre 2005 ; et il est nécessaire d’obtenir une autorisation ESTA. http://www.office-tourisme-usa.com/formalites-etats-unis.php

Adresses utiles


• Consulats

Site web.
34 av. Bugeaud, 75016 Paris. Tél : 01 44 05 90 42. Ouvert en semaine de 9h30 à 13h00.
Egalement des consulats honoraires à Lyon et Toulouse.

Voyage individuel


Destination pour voyageur débutant/voyageur un peu expérimenté (côte Caraïbes).



Santé


Pas forcément beaucoup de problèmes sanitaires au Nicaragua; juste quelques risques de paludisme (et de dengue) en certains endroits le long des côtes, notamment côté Caraïbes.

Par contre, prévoir les précautions habituelles concernant l'eau et les aliments.



Sécurité
→ Conseils du Ministère des Affaires Etrangères


• Délinquance

Quelques risques de vols ou d'agressions d'abord à la capitale, la côte Caraïbes et les terminaux de bus. Bien entendu, autant éviter aussi de se balader seul la nuit le long des plages ou dans certains quartiers des villes.

A part ça assez peu de dangers malgré il est vrai une augmentation de la délinquance ces dernières années.

• Nature

Dans un autre domaine attention aux fortes pluies (et cyclones) en saison qui peuvent dégénérer en inondations et autres éboulements. Enfin, sachez que le Nicaragua est une zone sismique.

Change


Cordoba (100 centavos) appelé souvent aussi Pesos.
Taux de change du jour.

US $ conseillés en cash, travelers, plus carte de crédit.
Accessoirement, on peut prévoir aussi quelques Euros pour le change.

• Le dollar US

Sur place, les dollars américains sont acceptés partout. D'ailleurs on vous indiquera parfois les sommes directement en dollar US. Prévoir en tous cas son stock de petites coupures.

• L'Euro

Si les Euros peuvent se changer, ils le sont encore parfois à des taux moins intéressants que l'officiel (donc comparer). De plus, comme nombre d'achats peuvent être directement effectués en devise américaine, la monnaie européenne est à considérer d'abord comme un complément.

• Cartes de crédit

Mais le plus simple peut être aussi de n'utiliser que sa carte bancaire au niveau change. On trouve maintenant pas mal de distributeurs (adresses des distributeurs Visa et autres cartes).



Budget


Au niveau budget, le Nicaragua n'est pas du tout cher surtout si l'on voyage "local" (transports, hébergements, nourriture). Comptez alors de 15 à 25 US $/jour et aux alentours de 20 à 30 US $ pour plus de facilités.