En avion


• Guatemala City

Prix : 650/850 €.
Aéroport Aurora à 6 km du centre.
Taxes d'aéroport : 10 US $ (intern.), 1 US $ (dom.)
Pas de direct.
Vols avec changement (15 à 19h00) : United, American, Continental, Aeromexico, KLM, Lufthansa, Iberia.

→ Que choisir ? Comme souvent dans la région, c'est Iberia (via Madrid) qui demeure le plus intéressant (et l'idéal si on veut panacher ses destinations). On les retrouvera quasiment toujours en tête pour le meilleur prix même si ponctuellement United, Continental ou Lufthansa peuvent aussi proposer des offres intéressantes.



Voie terrestre


→ Frontières : Mexique (962 km), Salvador (203 km), Honduras (256 km), Belize (266 km).

Il existe plusieurs points de passages terrestres avec le Mexique (y compris via la jungle du Peten) et le Salvador ou le Honduras le long de la côte Pacifique. Egalement un passage vers le Belize (accessible aussi par mer via Livingston).

De nombreuses compagnies de bus locales ou internationales circulent entre le Guatemala et ses voisins.

• Bus internationaux

- Hedman Alas
- Linea Dorada
- Tica bus



Voie maritime ou fluviale


Possibilité d'arriver par voie fluviale ou maritime depuis le Mexique ou le Belize.

Egalement, quelques possibilités de cargos vers Puerto Barrios sur la côte Caraïbes.

Formalités et conseils
→ Ministère des Affaires Etrangères


Pas besoin de visa pour les Français pour un séjour de moins de 3 mois (passeport valable 6 mois après le retour). Une carte de tourisme est par contre délivrée à l'entrée du pays.



Adresses utiles


• Consulat

73 rue de Courcelles, 75008 Paris. Tél. : 01 42 27 92 63. Ouvert de 9h30 à 13h00.
Consulat à Strasbourg.

• Compagnie aérienne

Aviateca, 3 rue Tronchet, 75008 Paris. Tél. : 01 44 51 01 64.

• Maison de l'Amérique Latine

Site web.
217 bd St Germain, 75007 Paris. Tél. : 01 49 54 75 08.

A voir ITM (1/500 000) pour ce qui est de plus précis disponible en France. Sinon des représentations couplées Mexique - Guatemala sont proposées chez Collins et quelques autres éditeurs

A signaler que "l'IGN local" propose plusieurs cartes topographiques au 1/50 000 ou 250 000 utiles pour la randonnée (à voir sur place).

Certains guides de voyages incluent le Guatemala avec le Mexique (ou/et Belize) ou encore plus largement avec la "Monde Maya".

• "Mexique - Guatemala, guide d'écotourisme solidaire"

300 pages; 15 € (+ 3 € par courrier)

Ce guide est le premier du genre à voir le jour. Il est édité par ABM. Il présente 40 lieux touristiques montés par des communautés rurales et indigènes au Mexique et au Guatemala avec toutes les informations pour s'y rendre et comprendre leurs histoires. Chaque lieu a été expertisé par EchoWay et répond à des critères sociaux et écologiques. C'est ouvrage est complémentaire et indispensable à un guide classique. Il donne des astuces concrètes pour voyager en limitant sa pollution (eau, piles, transports...) et rester un consommateur responsable. Comment et où acheter l'artisanat ? Que faire face à la mendicité ? Il documente également des cas concrets de dégâts engendrés par le tourisme de masse comme à Cancun ou en pleine forêt maya. Il dit aussi pourquoi et comment un autre tourisme vaut la peine...

• Pratique

Guide ABM (08), Lonely Planet (08), Guide du Routard (08), Ulysse (07), Footprint.

→ En anglais : Rough Guide, Hunter, plus un "Us et coutumes" chez Culture Shock.

• Brefs séjours/organisé

Mondeos (07), Marcus (07).

• Culturel

Guide Arthaud (07), Bibliothèque du Voyageur (06), Guide Vert, Peuples du Monde. Egalement "Monde Maya" Manufacture et Gallimard.



Sur le Web


> Terra.com : site portail.
> Fiches pays : Lonely Planet et Routard
> La presse et les radios locales sur le web.

Quetzal (100 centavos).
Taux de change du jour.

• Euros ou dollars ?

Peu de banques à Antigua et ailleurs prennent l'Euro ou alors à un bon taux. Mais la banque del Quetzal, à l'angle de la place centrale d'Antigua, propose cependant un change assez intéressant. A la limite ça peut être LA banque du circuit où l'on changera ses Euros.

Donc, le dollar est encore roi au Guatemala même si l'Euro se développe de plus en plus. Mais comme on peut changer facilement Antigua, cela peut valoir aussi le coup de prendre un peu des deux.

A signaler que les billets de 100 US $ de 2001 dont le numéro de série commence par CB ne sont pas acceptés par les banques. Comme il y a eu des problèmes de faux, celles-ci ont pris la décision de ne pas accepter les billets de cette série.

A signaler que nombre de dépenses peuvent être réglées directement en US $.

• Cartes bancaires

Pas vraiment de problème pour retirer aux distributeurs des banques, du moins dans les principales villes et coins touristiques.



Budget


Depuis 2006, tous les prix ont bien augmenté dans le pays (transports, hôtels, etc). Malgré tout le Guatemala demeure un pays économique pour le voyageur.

Comptez de 15 à 25 US $/jour en "routard". C'est l'hébergement et accessoiremnt les visites qui vous coûteront le plus.

Le climat du Guatemala est subtropical avec une saison des pluies (mai à octobre) et une saison sèche (novembre à avril).

La côte et le Petén sont chauds et humides toute l'année, alors qu'il peut faire (très) frais en altitude notamment à la saison des pluies.



Equipement


A prévoir en toutes saisons à la fois des vêtements légers et un plus chaud pour l'altitude. Egalement de quoi se protéger de la pluie en saison.

• 300 av. JC-Xe siècle : périodes Maya. C'est du IVe au début du IXe siècle que cette culture atteindra son apogée autour notamment de la cité de Tikal.

• XVIe siècle : conquête espagnole (1523) et ruine des empires Maya et Toltèque.

• XVIIe-XVIIIe siècle : Antigua est capitale avant d'être remplacée, suite à de multiples tremblements de terre, par l'actuelle Guatemala City en 1773.

• 1821 : indépendance.

• 1823 : le pays devient l'une des cinq républiques des Etats-Unis d'Amérique centrale (qui seront dissous en 1840) avant de devenir une nation à part entière en 1839.

• 1898-1920 : développement économique lié au café et à la banane sur fond de succession de dictatures et de révolutions.

• 1920 : début de l'emprise économique américaine qui en 1954 obligera le président Guzman auteur d'une réforme agraire à démissionner.

• 1963 : début du pouvoir militaire et développement progressif d'une guérilla castriste dans le pays.

• 1976 : 28 000 morts dans un tremblement de terre.

• 1985 : après des années de pouvoirs autoritaires ou militaires basés sur une répression sanglante, fin de l'aide américaine. Gouvernement civil sous contrôle militaire.

• 1990-1993 : tentatives de négociations avec la principale organisation de guérilla du pays. Nouveaux problèmes économico-politiques.

• 1992 : Rigoberta Minchu se voit attribuer le Prix Nobel de la Paix.

• 1996 : après plus de 30 ans de conflit, négociations suivies d'accords entre le gouvernement et la guérilla.

• 1999 : en mai, par référendum populaire, la reconnaissance de "l'identité et des droits des indiens" est rejetée par la population.

• 2000 : séries de réformes "socio-libérales" proposées par le gouvernement du président Portillo.

• 2004 : Oscar Berger nouveau président de la république.

• 2007 : Alvaro Colom est élu en novembre à la présidence.

• 2012 : Otto Perez Molina est élu président de la république. 

Présentation


Trois zones spécifiques constituent le pays : les basses terres à la forêt dense du Péten frontalières du Belize et du Mexique, les hautes terres (< 4 217 m) et ses nombreux volcans percées de quelques vallées, et les plaines de la côte Pacifique.

La majorité de la population vit dans les régions montagneuses. Près des 3/5 de celle-ci est d'origine indienne.

Le pays tire l'une de ses principales ressources d'une agriculture constituée de petites exploitations traditionnelles dans les hauteurs (maïs, haricots...) et de grandes plantations dans les plaines et les vallées (canne à sucre, café, bananes, etc, prévus pour l'exportation).



Langues


Espagnol (off.) et dialectes indiens. Anglais sur les Caraïbes, à Antigua et les autres lieux très touristiques. Le français n'est que très peu parlé.

A signaler que la ville d'Antigua est très réputée pour ses écoles de langues (75 !). Comptez de 100 à 150 US $ la semaine avec cours et hébergement en famille.



Le Guatemala c'est aussi ...
[Cf. détails et sources]

"Qualité de vie" (rang)	2014	121/177
PIB/hab.	2014	5 300 US $
Revenu moyen mensuel	2013	262 US $
Inflation	2014	+ 4,4%
Chômage	2014	4,2% pop.
Seuil de pauvreté	2011	53,16% pop.
Pop. avec moins de 2 US $/jour	2011	29,8%
Espérance de vie	2014	71,74 ans
Taux de migration (pour 1 000 hab.)	2014	- 2,08
Croissance pop.	2014	+2,06%
Taux d'alphabétisation	2014	74,5%
Population urbaine	2014	51%
Liberté de la presse (rang)	2014	95/179
Régime politique (système politique)	2015	Démocratie ======= Dictature

Plus d'infos sur...


→ The World Factbook

→ Conseils du Guide du Routard


Le Costa-Rica est un pays ravira d'abord les amoureux de la nature et d'aventure, plus ponctuellement aussi les amateurs de "détente-vacances" pour ses plages et quelques stations balnéaires. Cela dit, les avis concernant la destination et surtout son évolution touristique demeurent assez mitigés...

• Nature

A voir avant tout la faune et la flore (5% des espèces connues sur terre), plus les paysages variés (volcans, forêts humides, plages...) dans la trentaine de parcs nationaux que compte le pays et qui demeurent d'excellents lieux pour les activités nature de toutes sortes.

Pour ceux qui n'ont jamais vu un volcan, le Costa Rica est un pays idéal. Ces colosses sont facilement accessibles et offrent plusieurs activités. Le Poas pour son écosystème et l'Arenal pour ses explosions incessantes et ses bains thermiques sont seulement quelques-unes des innombrables choses à découvrir dans le pays.

Tortuguero et la Péninsule de Osa pour les naturalistes sont aussi des paradis qui méritent d'être découverts.

• Plages et activités diverses

Le Costa-Rica présente également beaucoup d'intérêt pour les amateurs de plages, plongée, surf et autres pratiques aquatiques.

Les plages recommandées pour se baigner paisiblement se trouvent dans la province du Guanacaste, principalement dans le Golfo de Papagayo et Baila Culebra. Pour les amoureux de surf Tamarindo et Mal Pais sont les endroits les plus fréquentés. Le littoral Caraïbe offre aussi beaucoup avec des plages à perte de vue longées de palmiers et de cocotier. Cahuita et Puerto Viejo sont les destinations favorites de cette côte.

• Patrimoine culturel

Contrairement à ses voisins, le Costa-Rica ne dispose de quasiment aucun patrimoine historique espagnol ou précolombien.

 

Le prix d’entrée des parcs au Costa Rica est fixé à 15 USD depuis le 1^er août 2014.

Prévoir votre passeport ou une photocopie de celui-ci pour obtenir le billet d’entrée.

Les plus beaux parcs que j’ai vus dans le Nord du Costa Rica sont les parcs Tenorio et Rincon de la Vieja :

< Parc Tenorio : parc excentré dans la province de Alajuela , près de la ville de Bijagua.Il est accessible par route asphaltée et il a un hôtel à l’entrée du parc, avec une belle vue sur le grand lac du Nicaragua au Nord. Le parc a une rivière « rio celeste » aux eaux volcaniques turquoises et de magnifiques ponts suspendus au niveau de la canopée (à condition de ne pas avoir le vertige...).

< Parc Rincon de la Vieja ( province du Guanacaste) :

Il est situé à 25 km de la ville de Liberia. Deux entrées pour le parc à 8 km de distance : Las Pailas (dont le cratère du volcan Rincon, fumerolles et boues volcaniques, lagune...) et Santa Maria (eaux thermales notamment). Pour passer d’un secteur à l’autre, il faut repasser par Liberia. Pour atteindre le secteur Las Pailas, d’abord emprunter une route asphaltée, puis une piste «  camino de piedras y lastre » ; la durée du trajet est de 30 à 45 mn. Le trajet est plus long et beaucoup moins pratiqué pour le secteur Santa Maria. Le parc : de 600 à 1200 m c’est une forêt sèche, de 1200 à 1400 m forêt humide, enfin à plus de 1400 m ce sont des arbustes et tapis de mousse. On peut y voir les phénomènes volcaniques dans des paysages très variés. Prévoir un maillot de bain, car il est possible de se baigner dans la rafraichissante Laguna Cangreja (Las Pailas) et sans doute dans les rivières de Santa Maria.

< Parc Santa Rosa se trouve au bord du Pacifique, près du Rincon de la Vieja. Ce parc est simple et beaucoup moins spectaculaire, mais il constitue l’un des rares parcs tropicaux secs. Comme les visiteurs n’y sont pas très nombreux, il est facile d’y voir des animaux (cerfs, singes, iguanes...). On peut y visiter la Casona, maison historique transformée en petit musée qui est un monument emblématique de l’histoire de l’Amérique centrale ; une célèbre bataille contre des partisans des USA s’y est déroulée au XIXème siècle. Pour visiter ces deux parcs , il est préférable de rester à Liberia où certains hôtels bon marché organisent des départs collectifs en taxi pour aller jusqu’à l’entrée Las Pailas du Parc Rincon de la Vieja. Le prix du taxi AR (dont le chauffeur attend les passagers toute la journée à l’entrée du parc) est de 20 USD maximum par personne.

Pour Santa Rosa, prendre le bus public qui part toutes les 45 mn environ de la gare routière de Liberia. L’entrée du parc est encore à 7 km de la CASONA et de la maison d’accueil : il est possible de parcourir cette distance en faisant de l’auto-stop auprès des visiteurs du parc. A défaut, un taxi peut vous conduire de Liberia à la Casona pour quelques dollars.

Il est possible de camper ou de dormir dans le dortoir du parc Santa Rosa, en faisant la réservation dans les jours précédents, avec pension complète.

< Liberia : ville commerçante et animée avec tous les commerces nécessaires.

Hébergement :

Hôtel Liberia au centre-ville près du parc central, dans la calle Real. Les chambres sont dans une maison ancienne avec patio ; chambre individuelle à 35 euros.

Hôtel LA Posada del Tope (maison ancienne également) : il se trouve dans la même rue que l’hôtel Liberia. Prix de 15 USD environ pour une chambre (demander à voir la chambre et les douches avant de vous décider, car leur état de vétusté varie beaucoup entre les deux bâtiments de l’hôtel).

Pour les repas, deux restaurants à proximité de ces deux hôtels : l’un de poissons et crustacés offre un très bon ceviche. L’autre tenu par un Français propose des plats inspirés de la cuisine locale et de la cuisine française.

Sites internet au Costa Rica :

horariosdebuses.com  

visitcostarica.com   (informations générales)

costaricainfolink.com   (sur les parcs nationaux)

<  K. Stoven

Principaux centres d'intérêt


**** : à ne pas manquer
*** : très bien
** : à voir
* : éventuellement

Monteverde *** (nature, faune)
La Fortuna et Arenal *** (nature, volcan)
Volcan Irazu *** (nature)
Cahuita et Puerto Viejo *** (plages, surf, nature)
Tortugero **** (nature, faune, aventure)
Quépos/Parc Manuel Antonio *** (nature, faune)
Liberia et parcs Rincon et Santa Rosa *** (plages, nature)
Péninsule de Nicoya ** (nature, plages)
Corcovado et péninsule d'Osa **** (nature, faune)
Parc Braulio Carrillo*** (nature, faune)
Jaco et réserve de Carara * (plages, surf, nature)
Limon * (ville)
Volcan Poas ** (nature)
Cartago et environs ** (cathédrale; nature)
San Jose * (ville)



Avis de voyageurs


• Positifs

"Ce pays est vraiment magnifique et les gens sont adorables. C'est vraiment une immersion dans la nature, avec beaucoup d'animaux sauvages. Certes il y a pas mal de tourisme de masse, mais il y a moyen de l'éviter."

• Mitigées

"Cest à la fois un pays extraordinaire avec une faune animale omniprésente et une cour de récré pour touristes US pleins de dollars... Certains endroits sont à vomir comme Tamarindo ou Jaco, voire La Fortuna. Il faut préparer attentivement son voyage pour éviter les colonies américaines et autre Mac Do. Mais il y a aussi de vrais trésors."

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"Le Costa Rica ne m'a pas laissé un souvenir formidable. Ce pays est beau, mais à conseiller à des voyageurs qui n'ont pas encore trop "bourlingué" ou qui préfèrent voyager dans des conditions de confort à l'occidentale. Bref, un pays formaté par le tourisme made in US !"

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"Faut-il aller encore au Costa-Rica ? C'est à mon avis un vrai débat de voyageur. D'un coté, c'est le pays d'Amérique Centrale où on a vu le plus d'animaux et fait le plus d'activités sportives. De l'autre, ce pays est en train de devenir un cauchemar ou, pardon, un paradis pour américains dont le standard de voyage réussi reste Cancun..."

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"Si vous êtes voyageur débutant, la destination devrait vous ravir : dépaysement, sécurité, etc... Si vous êtes un voyageur au long cours, pas sûr que ce soit la meilleure solution en Amérique Centrale."

• Négatifs

"Le pays évolue très mal au niveau tourisme : bétonnage, profusion d'agences (notamment US) en tous genres faisant un peu tout et n'importe quoi, prix à la hausse et, plus grave, perte d'une certaine identité costaricienne. En clair, le pays perd de plus en plus son charme et présente bien moins d'intérêt qu'il y a quelques années. D'où la nécessité de sortir des sentiers battus et/ou d'éviter la haute saison. Bref, le Costa-Rica est en train de crever du tourisme."

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"Je n'ai pas été dépaysé. Le Costa-Rica ne vaut pas le prix qu'il faut payer pour y vivre au quotidien. C'est un pays qui a été pensé aux normes du tourisme actuel, il convient donc mieux à l'acheteur de packages tout faits et organisés par des tours-opérateurs, qu'à des backpackers en mal d'exotisme !"



Artisanat, achats


Assez peu de choses à rapporter du Costa Rica; juste essentiellement du cuir et de l'artisanat en bois, plus le café costaricien à voir sur quelques marchés plus ou moins touristiques comme à la capitale.

Hébergements


• Hôtels

On trouve des établissements de toutes catégories au Costa-Rica, notamment dans les zones touristiques. Mais s'il y a de vrais efforts faits pour les touristes et leur confort (hôtels toujours propres) les tarifs, à moins de choisir l'option dortoir, demeurent relativement élevés pour l'Amérique Centrale du fait de la présence d'une clientèle traditionnellement nord-américaine.

Donc, on trouvera aussi bien des complexes balnéaires et autres hôtels "à touristes" (30 ou 40 US $ mini la double), des lodges perdus dans la nature ou dans les parcs, que des petits établissements locaux ou "cabina" bien plus sympas (15/20 US $)... qu'il faudra d'ailleurs parfois chercher un peu dans certains coins tant l'hébergement "standard touriste" s'est développé !

A signaler qu'en périodes de pointe, notamment vers Noël ou Pâques, il n'est pas toujours évident de trouver facilement un hébergement dans les coins les plus visités et qu'il faut compter au moins 20 à 25% d'augmentation des prix en haute saison.

• Chez l'habitant

C'est une autre possibilité d'hébergement relativement répandue dans le pays. On trouvera au choix des chambres chez des particuliers que des "B and B" plus standardisés notamment à la capitale et dans les zones touristiques. Quant aux prix, cela pourra aller de 10 US $ pour du basique à plusieurs dizaines pour les B and B le plus luxueux.

• Campings

Même si cela se développe petit à petit il n'existe que peu de terrains de camping au Costa Rica, mais plutôt des possibilités (souvent basiques) de planter sa tente dans certains parcs nationaux. dans tous les cas comptez moins de 10 US $. Quant au camping sauvage, il n'est que très moyennement recommandé.

Dans tous les cas, la saison des pluies n'est pas idéale pour camper et attention aussi aux vols.


Gastronomie


• Cuisine

Comparé à bien des pays, le Costa Rica ne représente pas une super expérience culinaire.

Parmi les principales spécialités on notera d'abord le gallo pinto (souvent au petit déjeuner) et le casado à base de riz, haricots noirs avec ou sans viande. Egalement le poulet (avec riz), le boeuf (région du Guanacaste), le ceviche (poisson mariné) et les fruits sont bien présents dans la gastronomie locale. Et au niveau boissons, on trouvera du bon café (une spécialité locale) et jus de fruits.

• Restaurants

Les restaurants au Costa Rica ne sont pas chers si l'on cherche les petits endroits et qu'on mange la nourriture du pays.

Le petit déjeuner typique est le "gallo pinto", soit deux oeufs aux plats accompagné de riz mélangé avec quelques frijoles, oignons, plus une portion de tortilla, jus, café ou thé; le tout pour 1 à 2 US $.

Le déjeuner typique est lui le "casado" avec riz, frijoles, un morceau de viande ou de poulet ou de poisson, banane plantain frite et tortilla, plus jus et dessert; le tout pour 3 à 5 US $.

A signaler que les prix des restaurants peuvent monter très vite surtout s'il y a beaucoup de touristes, notamment nord-américains, dans le coin. De manière générale, dès lors aussi que le menu est proposé en anglais, les prix grimpent. Cela dit, même dans ce type d'établissements, on s'en tirera toujours si l'on veut pour moins de 10 US $.