• Jusqu'au XIIIe siècle : une large partie du Sud-ouest est occupée par les tribus Anasazi dont les villages à flancs de falaises (les "pueblos") sont encore visibles aujourd'hui en Arizona et au Nouveau Mexique.

• 1540 : les espagnols menés par Coronado explorent la région à la recherche de l'Eldorado.

• Début XVIIe siècle : ceux-ci fondent la province du Nouveau Mexique (qui s'étend alors jusqu'aux côtes californiennes) rattachée à Mexico. Création des missions.

• 1821 : le Nouveau Mexique devient une province "éloignée" du nouvel état indépendant du Mexique. Même chose pour le Texas où toutefois les intérêts mexicains et des colons américains divergent rapidement.

• 1835-45 : après avoir fait sa "révolution" (1835), le Texas devient une république indépendante avant d'être annexé en 1845 par les Etats-Unis.

• 1848 : le Mexique cède le Nouveau Mexique aux USA. A cause de la Ruée vers l'or en Californie, la région devient une zone de passage pour les émigrants. A la même époque, installation dans l'Utah des Mormons persécutés à l'Est.

• Mi XIXe siècle : nombreuses guerres indiennes dans la région (apaches, navajos...).

• 1861-1865 : Guerre de Sécession. Seul le Texas rejoint les confédérés (les sudistes); le reste du Sud-Ouest, très peu peuplé, étant "occupé" avec les guerres indiennes.

• Fin XIXe siècle : développement des grands troupeaux bovins au Texas (et au Kansas) et époque du "Wild West".

• XXe siècle : grâce au pétrole de son sous-sol, le Texas développe son industrie alors que le Nevada choisi "la voie des casinos" et le reste du Sud-Ouest le tourisme-nature.

Plus de trois fois la France et à peine l'équivalent de 50% de sa population vivent sur ces 5 états désertiques. De plus, si on enlève le Texas et ses 24 millions d'habitants répartis essentiellement à l'Est, le "South West" possède l'une des densités les plus faibles de tous les USA.

Le Nevada, l'Arizona, l'Utah, le Nouveau Mexique et le Texas sont des états où la nature, rude et sauvage, est à peine troublée par quelques villes oasis poussées ça et là. Au pays des cowboys et des indiens, celle-ci a dessiné les plus "beaux monuments" des Etats-Unis qui du Grand Canyon du Colorado à Monument Valley attirent des millions de touristes qui représentent d'ailleurs l'une des principales sources de revenus de la région (avec les casinos pour le Nevada et le pétrole pour le Texas).

La présence de nombreux hispaniques dans les états limitrophes du Mexique font que l'espagnol y est presque autant pratiqué que l'anglais.

Idées d'itinéraires (1 à 2 semaines)
→ Conseils du Guide du Routard

Unique en son genre, la Floride combine à la fois la nature (Everglades, Keys), des plages (belles et nombreuses), des villes "originales" (Miami, Palm Beach), des sites témoins de l'époque espagnole (St Augustine) et des lieux bien particuliers comme Orlando, la Nasa ou Daytona Beach. Le tout dans une atmosphère plus proche des Caraïbes et de l'Amérique Latine que de celle traditionnelle des Etats-Unis.



Principaux centres d'intérêt


**** : à ne pas manquer
*** : très bien
** : à voir
* : éventuellement

Miami *** (ville)
Florida Keys **** (paysages, activités marines)
Everglades *** (faune et flore)
Palm Beach et environs * (architecture des villes)
Cape Canaveral et NASA *** (centre spatial, faune)
Orlando **** (Disneyworld, Seaworld, Universal Studio)
Daytona Beach ** (plages, sports mécaniques)
St Augustine *** (ville historique)
Côte sud-ouest ** (plages)
Tampa et les environs ** (villes et plages)
Apalachicola Nat. Forest ** (nature)
Panama City Beach * (plages)
Pensacola et environs ** (ville, plages)

Hébergements


Si l'on peut assez souvent trouver des hébergements abordables dans les hôtels, môtels et autres AJ ou B and B, dans des endroits comme les Keys les tarifs s'envolent et il est plus que recommandé de réserver en saison.

De façon générale, de novembre à février, comptez environ 50% d'augmentation au niveau prix.



Gastronomie


La Floride est l'occasion ou jamais de goûter aux USA, outre aux poissons et fruits de mer, à la cuisine cubaine mais aussi plus largement d'Amérique Latine et d'Haïti.

Transports terrestres


La route est un excellent moyen pour visiter la Floride dont l'étendue reste modeste à l'échelle des Etats-Unis.

• Véhicule perso

Comme toujours, privilègiez la voiture (locations parmi les moins chères aux USA) pour un maximum de liberté.

Eventuellement la Floride peut aussi se visiter à vélo.

• Transports en commun

Au niveau transports en commun, les réseaux Greyhound (bus) et Amtrack (train) desservent avant tout les principales villes et "oublient" parfois quelque peu l'intérieur et certains coins de la côte. Cela dit, avec un peu d'organisation, vous arriverez quand même à voir avec eux l'essentiel de la Floride.

Il existe un métro à Miami.

En avion


• Miami

Prix : 390/760 €.
Aéroport International à 11 km du centre.
Directs (9h30) Air France et American de Roissy.
Vols avec changement (12h30 à 16h00) : Iberia, Swiss, British Airways, Lufthansa, KLM, Alitalia, Air Canada, Northwest, US Air, Delta, United, Continental.

→ Que choisir ? Pas vraiment de compagnies plus économiques que d'autres sur la destination. Hormis British Airways (via Londres), toujours assez bien placée dans les recherches, on trouvera en effet selon les époques différents transporteurs proposant de bons tarifs. De plus, les écarts de prix sur Miami demeurant assez faibles pour ce qui est des meilleures offres, on trouvera aussi à tous les coups ou presque une bonne demi douzaine de vols proposés par diverses compagnies dans une fourchette de 50 ou 60 Euros. Bref, c'est avant tout sur les caractéristiques des vols (durée, horaires, route, escale, panachages possibles, préacheminements de province) que l'on devra faire son choix. Sans oublier qu'à l'occasion les directs d'Air France ou d'American Airlines peuvent aussi être vendus à bons prix.



Depuis le reste des USA ou d'ailleurs


• Avion

Miami est bien sûr très bien reliée depuis le reste des Etats-Unis mais aussi les Caraïbes et l'Amérique Latine pour lesquels elle est d'ailleurs une plaque tournante au niveau aérien. D'autres villes comme Orlando (Disneyworld) sont aussi assez bien desservies par l'avion.

• Transports terrestres

Deux lignes de train venant de New York et New Orleans, plus une excellente desserte routière, permettent d'arriver en Floride.

• Voie maritime

Il existe aussi des possibilités en voiliers et en bateaux de croisières dans de nombreux ports, plus des arrivées en cargos toujours possibles en quelques endroits.

Cartes et plans


Au niveau cartographie, Rand Mac Nally propose de très nombreuses représentations de l'état et des plans entre autres de Miami et Orlando.

Egalement :
- Hallwag : Floride + plan d'Orlando
- ITM : Floride + Keys
- Lonely Planet : plan de Miami

Sur le Web


• Portails et Fiches pratiques

> Fiches Floride : Ulysse, Usatourist et Routard.
> Miami et Orlando : fiches Lonely Planet.

• Autres sites

> NASA : pour une visite du centre spacial.
> Voie de Miami : actu et infos en français.



Guides


Pas mal de choses spécifiques à la Floride (et évidemmente ncore pluws en anglais), donc pas la peine de s'encombrer de guides plus généraux si l'on ne compte visiter que cet état.

• La Floride

→ Pratique : Lonely Planet (09), Guide du Routard (08), Ulysse (08), Bleu Evasion. En anglais : Rough Guide, Frommer's et diverses autres collections US.

→ Brefs séjours/organisé : Mondeos, Gallimard Spiral, Marcus, Escapade, Cap sur, Une semaine en.

→ Culturel : Guide Voir (09), Guide Jaguar (07), Insider's (06), Nelles (04), National Geographic (03), Guide Vert, Manufacture, Bibliothèque du Voyageur.

• Miami (ou autre) uniquement

→ En français : Ulysse "Miami" et "Disneyworld (08), Cartoville (08), Time Out (05), Aller-retour, Berlitz (+ "Disneyworld").

→ En anglais : Lonely Planet (+ "Central Florida" et un titre "plongée"); Rough Guide; Frommer's plus diverses autres collections américaines.

C'est l'un des principaux atouts de la Floride qui dispose d'un climat sub-tropical. Journées très agréables et nuits parfois fraîches de novembre à avril (meilleure période de visite avec aussi une grosse affluence), et le reste du temps chaleurs excessives avec un fort taux d'humidité. Risques de cyclones d'août à octobre.

On peut se baigner toute l'année dans le sud avec une eau qui va de 20 à 30 C selon les époques.



Equipement


Prévoir des vêtements légers plus un lainage pour les soirées d'hiver. Egalement de quoi se protéger du soleil et de la pluie en saison.

• 1498 : l'anglais John Cabot croise au large de la Floride alors peuplée d'environ 100 000 indiens.

• 1513 : découverte "officielle" de la Floride par les espagnols (Juan Ponce de Leon).

• 1565 : fondation par les espagnols de la première colonie permanente des USA actuels à St Augustine. Celle-ci sera détruite par les anglais 20 ans plus tard.

• XVIIe - XVIIIe siècle : rivalités anglo-espagnoles sur la côte atlantique et les Caraïbes. La Floride devient plus ou moins anglaise avant d'être officiellement reconnue espagnole après la Guerre d'Indépendance (1775-1781).

• 1814 : les américains qui ont des visées sur le territoire entrent dans le nord de la Floride sous prétexte de faire la guerre aux indiens Séminoles.

• 1819 : les Etats-Unis achètent la Floride à l'Espagne.

• 1830 : le Congrès américain décide que tous les indiens de la côte Est doivent être transférés en Oklahoma dans le Midwest. Refus des Séminoles (2e guerre Séminole) qui seront finalement isolés au sud dans les Everglades.

• 1845 : la Floride devient état américain.

• 1861-1865 : Guerre de Sécession, la Floride est du côté sudiste pour lesquels elle sert de plateforme commerciale.

• Fin XIXe - début XXe siècle : grâce à son climat, l'état devient une destination hivernale pour riches américains.

• 1941-1945 : la région accueille de nombreuses troupes chargées de la surveillance des côtes.

• Années 60/70 : avec la création du parc d'attractions de Disneyworld (le plus grand au monde), la Floride devient une destination touristique encore plus recherchée tant au niveau national qu'international. En parallèle, arrivée massive d'immigrants cubains et latinos et début des conflits raciaux et culturels entre ceux-ci et la population Blanche. La Floride devient également une plaque tournante du trafic de drogue entre les USA et l'Amérique Latine.

• 2000 : après plus d'un mois de polémique "juridico-politique" en Floride, le républicain G.W. Bush est élu Président des Etats-Unis.