Une bonne façon de se poser quelque part et de passer tranquillement ses vacances, beaucoup de possibilité sur l'Europe, le Canada.

Vous trouverez des annonces de locations de maisons, dans certains journaux comme les guides Bertrand.

Dans les journaux anglophones du pays, vous trouverez parfois des petites annonces, de propriétaires qui louent leurs maisons.

Sur place, dans les endroits touristiques, vous trouverez des appartements ou des maisons à louer, vous verrez des écriteaux devant l'entrée ou sur la fenêtre, parfois des agences se chargent d'être intermédiaire et de vous trouver des locations à la semaine ou pour quelques jours. Une solution qui vous permet de vous poser un peu et de vous sentir chez vous.

Site Internet :

.www.abritel.fr, le leader mondial pour la location de meublés à travers le monde.

Formule très appréciée des enfants, nature, calme… Choisissez un camping bien équipé, éventuellement avec piscine. Sinon, le camping sauvage en pleine steppe mongole parmi les nomades est aussi un excellent moyen d’apprécier les grands espaces que nous offre Dame nature.

Pensez à vous munir du matériel nécessaire, tente, sac de couchage, réchaud, popote. Pour les bébés, n'hésitez pas à les coucher sur un nid de vêtements, qu'ils se sentent bien.

Echanger sa maison ou son appartement se révèle être une solution économique, mais c'est aussi un excellent moyen de plonger dans le quotidien d'une famille étrangère. Le système basé sur une confiance réciproque tend à se développer, alors de quoi s'agit t'il ?

Passez 15 jours dans un appartement de New York, dans une grande maison en bois au fond d'un fjord norvégien, à Tokyo ou Singapour : pas simple et surtout très onéreux. L'échange de logement apparaît comme le meilleur moyen pour accéder à des vacances hors normes, sans se ruiner. Car la gratuité prévaut. Pas de location ni même d'arrhes. On peut donc profiter d'un toit et faire sa "popote" en toute indépendance. Nous sommes restés en Norvège, trois semaines pour rien. On peut également échanger des véhicules : pratique quand on se déplace en dehors des villes, et là encore pas de frais spécifiques si ce n'est le carburant ou les dépenses ordinaires.

Mais la vraie richesse des échanges de logement réside ailleurs que dans les économies comptables, ils permettent une approche singulière d'un pays et de ses habitants, une immersion bien plus authentique qu'en passant par des circuits commerciaux.

Comment trouver les logements :

Il existe 2 solutions :

Passer des petites annonces dans les grandes entreprises ou journaux type FUSAC où l'on peut trouver des étrangers qui échangent leur appartement.

Passer par une association intermédiaire ou un organisme international spécialisé (ou des site internet) qui pour 40 à 85 € suivant sa notoriété et le volume des offres publiera dans le monde entier votre proposition accompagné éventuellement d'une photo.

L'association Homelink par exemple référence 10 possibilités sur chacune de ses 600 pages de l'édition principale publiée en janvier sans parler des 2 additifs ultérieurs bien plus léger soit plus de 7000 annonces sur 39 pays représentés des îles Cook au Zimbabwe.

Intervac tout aussi sérieux est un peu inférieur en volume et plus européen.

Ces offres classées par pays sont codés pour indiquer les coordonnées complète du candidat, sa profession, le nombre de personnes concernées par l'échange, les dates de disponibilité, les caractéristiques du logement et de son environnement.

A savoir que seul les adhérents peuvent avoir les coordonnées ou e-mail des membres qui échangent leur maison.

Qui échange ?

On note une très forte majorité de cadres ingénieurs, juristes, responsables commerciaux etc..

Les informations codées indiquent la composition de la famille demanderesse adultes-adolescents-enfants et si le profil le plus courant est de 2-2 ou 2-1-1 on trouve aussi beaucoup de couples et de rares grandes familles de 6 à 10 personnes souhaitant échanger de vastes demeures.

Comment procéder ?

Une fois que l'on a le catalogue des offres de ces organismes, c'est à chacun d'établir les contacts, tout commence donc par des échanges épistolaires, souvent via internet. Quelques mots bénins pour commencer, histoire de jauger les possibilités. On repousse avec courtoisie les offres reçues qui ne motivent guère et on lance des "hameçons" vers les destinations souhaitées. Tôt ou tard cela colle, il faut éventuellement faire des concessions sur la date exacte de l'échange. Au fur et à mesure que le projet mûrit, la correspondance devient plus régulière et personnelle. Ne pas hésiter à envoyer des photos du logement avec éventuellement une de la famille , très facile avec Internet et le scanner.

Les associations vous fournissent également des contrats types à remplir par les deux parties.

Pour les sites web, il est très facile de se contacter et en plus vous avez la photo de la maison que l'on vous propose.

Attention les lieux les plus touristiques sont les plus demandées, donc prenez vous à l'avance et ne prenez pas de billets d'avion avant d'avoir conclut l'échange.

L'échange est basée sur une confiance réciproque, inutile de ramasser la moquette, ranger les bibelots, fermer à clef la cave etc...L'expérience montre que les mauvaises surprises sont très rares.

Mieux vaut éviter les échanges avec des résidences secondaires. Une pratique courante qui présente le risque de se retrouver dans un endroit touristique, dépourvu de caractère, dans un logement moins confortable et sans âme.

Pour les site internet, il est conseillé d'être prudent car les informations ne sont pas toujours vérifiées, demander toujours à voir une photo de la maison interieur et extérieur.

Un accord de principe ayant été conclu il est temps de passer aux détails d'importance :

Les assurances :

Eventuellement faîtes ajouter gratuitement une clause à votre assurance habitation. Les pannes accidentelles sont à réparer par le responsable qui doit être bien couvert en responsabilité civile, celles dues à l'usure par le propriétaire, bien sûr.

La voiture :  Une fois de plus les étrangers sont beaucoup plus décontractées que nous qui hésitons à confier notre véhicule, mais pensez à l'avantage de trouver une voiture gratuite à disposition ! Prévenez encore votre assurance, les contrats entre "échangistes" prévoient que dans le cas d'une assurance au tiers le conducteur étranger fautif devra payer les frais s'il a tort (lui conseiller une assurance supplémentaire , et en cas de non réponse sur ce point insistez en douceur en demandant des précisions). Il paiera la franchise s'il y a assurance tout risques.

Petites dépenses :

N'hésitez pas à parler des petites dépenses qui restent à la charge des occupants, consommation d'eau, d'électricité et éventuellement de téléphone. Il est bon donc de se mettre d'accord avant sur ce point.

Si vous laissez votre ordinateur et internet à disposition, pensez aux frais d'utilisation également. Parfois il est gênant de se faire rembourser quant dans certains pays le téléphone intra-muros est gratuit (compris dans l'abonnement) on ne saurait rembourser son hôte des heures passées sur l'ordinateur.

Maintenant il ne vous reste plus qu'à préparer l'accueil de vos hôtes.

En général les échangistes mettent en place un petit comité amical de reception-dépannage, en laissant les coordonnées de quelques proches. Ce que vos invités apprécieront par-dessus tout ce sont les invitations même limitées à un apéritif ou un café chez vos amis.

L'arrivée et l'installation :

Arrivé à destination, on plonge dans l'univers quotidien de la famille qui nous reçoit. Bien plus que ses objets usuels, son mode de vie nous entoure, nous imprègne. Pas de fard, de chichis, d'arrière pensées. Il y a sûrement eu un coup de balai, un peu de rangement, mais c'est bien une tranche de vie qui est écrite autour de soi, à l'intérieur du logement comme à l'extérieur. l'âme des lieux trahit ce qui se vit ici. Quel meilleur point de départ pour découvrir un pays, une ville, ses habitants ?

N'hésitez pas à préciser à vos invités l'endroit de votre logement et le plan d'accès depuis l'aéroport. Précisez également qui aura ales clefs, donnez des n° de téléphone de secours dans le cas où vos partenaires trouveront porte closes, si possible demandez à quelqu'un de venir aider à l'installation.

Laissez en évidence une notice d'emploi des appareils ménagers, de fréquence d'arrosage de vos plantes vertes. N'oubliez pas les informations sur les plus proches commerces, les numéros d'urgence comme celui de votre médecin, de votre dentiste, de l'EDF.

Evidement vous aurez collecté des brochures touristiques des monuments ou lieux à visiter, donner les adresses des bons restaurants du quartier ou de grands magasins si vous habitez Paris.

Vous aurez pensé également à laisser un peu de linge de maison (drap, serviette) et un peu de place dans les placards vides pour le rangement.

Pour le premier repas, vous pouvez laisser quelques provisions dans le frigo et quelques mettre un mot sur vos placards "please help yourself"

Eloignez ce que vous avez de plus précieux.

Avant de quitter votre logement pensez à faire le ménage en remettant à leur place les objets que vous aurez déplacé et laisser un petit cadeau typique de remerciement qui prolongera votre présence pour vos hôtes.

Il ne vous reste plus qu'à rentrer au bercail en rêvant de votre prochain home-exchange.

La formule se développe très vite, trop vite diront les pratiquants de la première heure car elle risque d'y perdre un peu de son esprit. Il est d'autant plus urgent d'entrer dans le cercle des initiés.

Quelques adresses :

FUSAC : journal gratuit de petites annonces où l'on peut trouver des possibilités d'échange de maison, destiné aux américains FUSAC France-USA Contacts : 26 rue Bénard 75014 Paris tél. : 01 56 53 54 54 Fax : 01 56 53 54 53.

Homelink International 19 Cours des Arts et Métiers 13 100 Aix en Provence Tél : 04 42 27 14 14 e-mail : ou http://www.homelink.fr, 5 catalogues/an accès payant en France. Un des plus complet mais pas facile de s'y retrouver avec des informations codées pour cadrer les offres.

Intervac 230 Bd Voltaire 75011 Paris Tél : 01 43 70 21 22 www.intervac.fr, coût 850F/an.

 
Site internet :

. www.trocmaison.com  avec une centrale de conseils par téléphone 04 50 43 59 97

L'adhésion annuelle coûte 65$US pour internet et 95 US$ avec l'abonnement au journal d'offres.

. www.echangedemaison.com, on peut également consulter gratuitement les offres et même proposer d'échanger son camping car.

Le montant de l'abonnement est de 35 $US pour ce site canadien, le site est bien fait avec description, photos, périodes souhaitées et conditions restrictives (non fumeurs, animaux..)

. www.webhomeexchange.com/fr site en français pour échanger son appartement, inscription 29,29$US.

Utilisation simple mais pas beaucoup d'offre a part la France qui reste un pays très demandé.

Il existe plusieurs autres site indépendants, la plupart du temps l'enregistrement est gratuit, chacun se met en relation entre eux et donc il n'y a pas de garantie.

 

Se préparer : tout d'abord, pour partir, ce qui compte c'est... la volonté. Mais il est toujours plus prudent de s'entraîner deux ou trois mois auparavant, si possible dans les conditions réelles que l'on rencontrera (altitude, dénivelés, températures, etc).

 « En avion on se déplace alors qu'en train, bus ou bateau on voyage ». Depuis une bonne décennie, l'avion s'est démocratisé. Si bien d'ailleurs, qu'il faut reconnaître que cette démocratisation a presque fait oublier les autres moyens de transport, et notamment le train.

Pourtant celui-ci représente encore et toujours une autre manière de voyager et de prendre son temps, surtout avec des enfants.

Bien évidemment, les pays qui disposent d'un réseau assez développé proposent souvent des formules pass ou des réductions intéressantes, réservées aux enfants.

 En voiture, on est plus libre de ses déplacements et le coffre peut accueillir tout l'équipement dont on a besoin. C'est le moyen idéal pour voyager avec des enfants, indépendance, confort, liberté de mouvements mais il faut aussi tenir compte de certaines contraintes.

En France comme à l’étranger, vous installez vos enfants à l'arrière sans oublier que la sécurité exige « en principe » un siège spécial pour les bébés de moins de 4 ans (en supplément pour la location de voiture), un harnais pour les 4 à 6 ans, une ceinture abdominale pour les 6 à 12 ans et enfin une ceinture normale de sécurité pour les enfants de douze ans. 

Il est important de bien ventiler votre véhicule et de protéger vos enfants du soleil ; ne les laisser jamais dans la voiture en plein soleil. Dans les pays chauds par exemple, mieux vaut rouler pendant les heures chaudes avec les fenêtres grandes ouvertes pour ventiler un peu.

Dans la voiture , installer près des enfants leurs jouets (poupées et petites voitures) et passer leur musiques préférées.

Prévoir de s'arrêter souvent, toutes les deux-trois heures au moins. Et si vous entreprenez un long voyage, avec des traversées de zones désertiques, mieux vaut avoir quelques notions de mécanique…

Si on ne s’y connaît pas trop mieux vaut voyager avec un véhicule neuf ou presque et éviter les pistes. Là aussi quand on part longtemps, il vaut mieux prendre un véhicule qui puissent rentrer dans un container , car sinon les coûts des transports maritimes sera très élevés.

Attention aux longues heures passées dans les bus. Si certains sont confortables d'autres sont plus vétustes, et votre enfant qui a toujours envie de gambader risque fort de ne pas apprécié si cela se renouvelle trop souvent. Pour les longues étapes préférez les liaisons de nuit. Prévoyez aussi de quoi se ravitailler et un arrêt de quelques jours par la suite ; essayer de lui aménager un minimum de confort, et surtout trouvez-lui des animations, des dessins, des lectures, des jeux. Bien sûr éviter les bus bondés avec la musique à fond toute la nuit, tels que l'on peut les rencontrer un peu partout en Asie. En Amérique du Sud, vous trouverez un bon service de bus confortables, spacieux et rapides.

Certaines compagnies viennent vous chercher à votre hôtel et vous déposent également à votre lieu de destination, pratique parfois il suffit de le demander à l'avance.

Vous pouvez également acheter des forfaits bus sur certaines compagnies.

Faites encore plus attention à votre progéniture dans les aéroports ; ne le perdez pas de vue, surtout si vous êtes en transit… Très facile de se perdre dans la foule et de rater bêtement une correspondance.

En règle générale les compagnies font payer aux bébés de moins de deux ans, environ de 10 % du prix du billet, bébé n'aura pas de siège mais un berceau (70 cm de long) pour les longs courriers de nuit que l'on fixe après le décollage à une paroi en cabine en face de vous. Petits pots et lait sont normalement fournis, parfois quelques jouets, mais comme ce n'est pas toujours le cas, mieux vaut prévoir un minimum.

De deux à 12 ans le prix passe à 60 % du prix normal, et après 12 ans c'est le plein pot. Un privilège réservé aux bébés et à leurs parents par certaines compagnies : vous embarquez en premier.

Au décollage et à l'atterrissage, faites boire votre enfant pour qu'il déglutisse et n'ait pas mal aux tympans. Dans les avions comme dans les trains, il existe des toilettes équipées pour langer bébé. Bon nombre de compagnies ont fait des efforts et vous trouverez maintenant des écrans devant chaque siège qui permettent aux enfants de visionner des dessins animés ou des films, ce qui a tendance à les occuper.

Les hôtesses réchauffent sans problème petits pots, biberon.

L'air des cabines est sec, il faut donc faire boire votre enfant souvent, prévoir aussi gilet et chaussettes, car il fait souvent frais, dans l'avion.

À partir de six mois, un enfant commence à fabriquer lui-même des anticorps, et, dès cet âge, il ne faut pas le maintenir dans un milieu privé de microbes cela affaiblirait ses mécanismes immunitaires. Ce qui ne veut pas dire qu'on peut l'amener au bout du monde sans lui faire courir de risques. Il vaut mieux ne pas envisager de voyage lointain dans des régions où l'hygiène est douteuse avec un enfant de moins d'un an.

N'hésitez pas à prendre un rendez-vous avec le pédiatre, votre généraliste ou la PMI pour vérifier les vaccinations et surtout faire le point sur la pharmacie à emporter. Attention certains vaccins (la rage par exemple) ne peuvent se faire sur des bébés de moins d'un an.

Vous trouverez quantité d'infos sur les guides que l'on vous donne à la maternité.

Certains vaccins sont conseillés en France, mais, pour les voyageurs, il vous faudra quelques autres.

Il est conseillé d'être à jour de ses vaccinations Tétanos, poliomyélite, diphtérie, hépatite B, B.C.G., coqueluche, méningite. N'oubliez pas les rappels, qui sont nécessaires. Après une vaccination, votre enfant peut avoir un peu de fièvre malaises, rougeurs, petits gonflements ; si cela persiste, il vaut mieux contacter un médecin.