Au coeur du canton du Valais dans le sud de la Suisse, un concours se prépare. Elles s’appellent Julie, Katarina, Tina, Rubis et encore Grenade et aujourd’hui elles sont toutes rivales pour conquérir le titre de “reine des reines”.

Et vlam attrape-toi cela entre les cornes” pense Julie, car Julie veut gagner : dans moins d’un mois, c’est la grande finale à Sion et elle veut remporter le titre ! Car être sacrée “reine des reines” c’est la célébrité assurée ainsi que celle de la ferme où elle a vu le jour. Il faut donc s’entraîner dans ces concours régionaux et continuer à apprendre à esquiver les coups malhonnêtes des autres concurrentes. La race d’Hérens est réputée pour sa combativité et Julie veut s’en montrer digne héritière et faire honneur à son propriétaire. Alors elle prend son élan et vlam, un autre coup porté. Katarina est presque ko mais elle aussi lutte pour son honneur et ne veut pas trembler devant cette jeunette, alors elle attend, soupèse les diverses hypothèses qui se présentent à elle, regarde du coin de l’oeil les jurés et son propriétaire car il ne faudrait pas non plus finir en beefsteak… Katarina se recroqueville, fixe bien droit le front de Julie… s’élance et de toutes ses forces cogne et cogne à nouveau et encore, et voilà que son museau frémit en entendant son numéro associé à son nom : elle est victorieuse de ce combat.

Julie est toute étourdie, elle n’en revient pas, elle doit sortir de l’arène. Le combat est fini pour elle, elle va rentrer à son étable malheureuse, soumise et épuisée car encore une fois, malgré toute son énergie et ses entraînements dans les pâturages dont elle revenait toujours la victoire au bout des cornes, elle n’a pas réussi. Pourtant dans l’arène où l’attendaient ses 11 autres copines de combat, elle était entrée la tête haute, sûre de sa force en faisant bien fort tinter sa cloche ; c’est son haka à elle !

Équilibre à construire

On a bien compris, il ne s’agit pas du concours Miss Monde, mais bien de bovidés, de ces magnifiques spécimens noirs de la race d’Hérens, typique du canton du Valais. Trapues et musclées, dotées de cornes courtes et robustes, elles possèdent cet instinct inné qui les poussent à affronter leurs rivales au “corne à corne” comme les buffles dans des contrées lointaines.

Une fois les vallées débarrassées des dernières neiges, la fièvre des combats des reines reprend ses droits. Ces concours régionaux, quasi rituels, incontournables et très anciens ont donc lieu au printemps avant la montée à l’alpage

quand les vaches de diverses fermes s’apprêtent à constituer un nouveau troupeau. Un nouveau troupeau signifie un nouvel équilibre à construire, et l’instinct de ces dames leur souffle qu’elles doivent tenter le tout pour le tout pour devenir la plus digne de conduire ses congénères là-haut dans les montagnes.

< Extrait du magazine Globe-Trotters mai/juin 2022.