• 1520 : Magellan explore les côtes chiliennes.

• 1540 : arrivée des espagnols et fondation de Santiago.

• Début XVIIe siècle : un pirate abandonné sur l'archipel chilien de Juan Fernandez inspire l'histoire de Robinson Crusoé à Daniel Defoe.

• 1811 : mouvements indépendantistes et début de la lutte contre les espagnols jusqu'à l'indépendance en 1818.

• 1879-1883 : "Guerre du Pacifique" gagnée contre la Bolivie et le Pérou qui perdent le nord de l'actuel Chili.

• 1888 : le Chili annexe l'Ile de Pâques.

• 1891 : guerre civile suivie d'un long régime parlementaire et d'époques de réformes sociales.

• Fin XIXe siècle : développement économique du pays grâce notamment à l'exploitation des mines et à "l'annexion" des régions indiennes du sud et du nord. Arrivée massive d'émigrants européens.

• 1914 : ouverture du Canal de Panama et diminution progressive de l'activité maritime transitant traditionnellement par les ports chiliens.

• 1925 : pouvoir militaire suivi de 1927 à 1952 de gouvernements populaires qui entament l'industrialisation du pays.

• 1970-1973 : présidence socialiste de Salvador Allende.

• 1973 : coup d'état du Général Pinochet aidé par la CIA le 11 septembre et mort d'Allende.

• 1973-1989 : dictature sanglante de Pinochet et exil de milliers de chiliens.

• 1989 : retour à un gouvernement démocratique et début d'un renouveau économique pour le pays qui toutefois au fil du temps a vu s'accroître les inégalités sociales.

• 1998 : en visite privée à Londres, Pinochet est arrêté sur la demande de juges espagnols pour sa responsabilité dans l'assassinat de plusieurs espagnols lors de sa dictature.

• 2000 : retour de Pinochet au Chili où les poursuites continuent après la levée de son immunité.

• 2006 : Michelle Bachelet est la première femme élue présidente au Chili. En décembre mort de Pinochet.

• 2010 : victoire de Sebastian Pinera qui marque le retour de la droite au pouvoir pour la première fois depuis la fin de la dictature d'Augusto Pinochet (1974-1990), après 20 ans de gouvernement de centre-gauche.

• 2014 : Michelle Bachelet est de nouveau élue présidente de la république du Chili.