Quel type de voyage et quelle durée ?


Même si vous avez plusieurs mois devant vous et utilisez l'avion, vous aurez du mal à tout voir aux Etats-Unis. Et à plus forte raison si vous disposez de moins de temps.

• Ce que l'on peut faire en...

→ 1 semaine : Ca sera juste assez pour s'imprégner du pays. En une semaine contentez-vous d'une ville ou d'un parc et de ses environs, ou à la limite de deux, et pas plus.

→ 2 semaines : Juste assez de temps pour survoler au choix la Californie, les parcs et réserves naturelles du Sud-ouest, la Floride et New Orleans, New York et la Nouvelle Angleterre ou la région de Washington.

→ 3 semaines : Bien pour la Californie, le triangle Chicago/Boston/Virginie, le Sud, le Sud-ouest ou les Rocheuses.

→ 1 mois : Même chose avec plus de facilités ou quelques incursions dans les régions voisines.

→ 45 jours : Une bonne durée pour explorer la Côte Est ou la Côte Ouest + Sud-ouest.

→ 2 mois : On pourra alors apprécier une bonne balade sur les deux tiers des Etats-Unis.

→ 3 mois : Durée maxi sans visa; et il faut bien ça pour envisager un tour complet de USA.

• Trucs utiles

Pour "gagner" du temps : utilisez les possibilités de panachages au niveau aérien; c'est à dire arrivez dans un ville et repartez d'une autre. Idem avec les stop-over qu'offrent les compagnies US. Tout peut s'obtenir généralement gratuitement ou à peu de frais lorsque l'on réserve son billet.

→ Stop-over des compagnies US :

- Atlanta : Delta
- Boston : Delta
- Chicago : American + Delta + United
- Cincinnati : Delta
- Detroit : Northwest
- Dallas : American
- Houston : Continental
- Los Angeles : Delta + United . Miami : American
- New York : American + Continental + Delta
- Philadelphie : US Air
- Pittsburg : US Air
- San Francisco : Delta + United
- St Louis : American
- Washington : Delta + United



A voir


• A ne pas manquer

Arizona + Californie + Floride + Louisiane + Massachusset + New York + Nouveau Mexique + Utah + Washington + Washington DC + Wyoming.

• A voir

Colorado + Georgie + Idaho + Montana + Nevada + Oregon + Pennsylvanie + Tennessee + Texas + Virginie + Virgine Occ.

• Eventuellement

Arkansas + Caroline du Sud + Caroline du Nord + Dakota du Sud + Delaware + Illinois + Kentucky + Maine + Michigan + Minnesota + Mississippi + Missouri + Nebraska + New Hampshire + New Jersey + Oklahoma + Rhode Island + Vermont + Wisconsin.

• Si c'est sur votre route

Alabama + Connecticut + Dakota du Nord + Indiana + Iowa + Kansas + Maryland + Ohio.



Principaux centres d'intérêt


**** : à ne pas manquer
*** : très bien
** : à voir
* : éventuellement

• Nouvelle Angleterre

White et Green Mountains *** (nature, rando, ski)
Boston **** (ville historique, universités)
Cape Cod et les îles **** (paysages marins et sites historiques)
Berkshires Hills *** (paysages)

• New York et environs

New York City **** (ville)
Hudson Valley et Catskills Mountains *** (villes et demeures historiques, paysages)
Adirondacks Mountains *** (paysages, sports d'hiver, demeures historiques)
Buffalo et les Chutes du Niagara **** (ville et site)
Atlantic City *** (casinos)
Washington **** (la capitale avec ses monuments et musées)
Philadelphia *** (ville historique)
Pittsburgh *** (ville)
Harpers Ferry *** (ville historique)
Allegegheny Mountains *** (paysages, activités nature)

• Les Grands lacs

Chicago **** (ville)
Lac Supérieur *** (paysages, activités nature)

• Midwest et Grandes plaines

Badlands et Black Hills **** (Mt Rushmore, paysages, nature, sites indiens)

• Le Sud

New Orleans **** (ville)
Pays cajun **** (plantations, villages et culture cajuns, marais)
Memphis *** (ville, musique et Elvis)
Nashville *** (ville, country music)
Great Smoky Mountains Nat. Park *** (paysages, activités nature)
Mamoth Caves Nat. Park *** (grottes)
Charlottesville et the Shenandoah *** (villes et sites de la guerre de Secession, paysages et rando)
Frederickburg et le Nord de la Virginie *** (villes et sites historiques)
Jamestown-Williamburg-Yorktown **** (sites historiques d'avant l'Indépendance)
Blue Ridge Parkway *** (paysages, activités nature, indiens)
Charleston et les environs **** (ville historique, plantations, plages)
Atlanta *** (la ville des JO, de Coca, CNN et M.L. King)
Savannah *** (ville historique)

• Floride

Miami **** (ville)
Florida Keys **** (paysages, activités marines)
Everglades *** (faune et flore)
NASA *** (centre spatial, faune)
Orlando **** (Disney World, Seaworld, Universal Studio)
St Augustine *** (ville historique)

• Le Sud-ouest

Route 66 *** (l'ancienne route mythique entre Chicago et L.A. traverse plusieurs états du Sud-ouest)
Dallas/Fort Worth *** (villes)
San Antonio *** (ville et site historique)
The Hill Country *** (paysages, rando)
Big Bend Nat. Park **** (paysages désertiques, villes fantômes)
Santa Fe **** (ville espagnole, architecture en adobe)
The pueblos *** (villages indiens)
Taos **** (ville, arts et musées, indiens)
Bandelier, El Morro, Chaco Canyon *** (sites archéologiques indiens, paysages)
Acoma *** (paysages, villages indiens)
Carlsbad Cavern Nat. Park *** (grottes, paysages)
Sud-ouest du Nouveau Mexique *** (paysages, mines et villes fantômes, sites archéo. indiens)
Tombstone et le Sud-est Arizona *** (ville western; villes fantômes et paysages)
Autour de Flagstaff *** (paysages volcaniques, rando)
Red rock country *** (paysages)
The Hopis mesas *** (paysages, réserves indiennes)
Canyon de Chelly *** (paysages, rando, réserves et sites indiens)
Navajo Nat. Monument et Monument Valley **** (paysages, rando, réserves indiennes)
Grand Canyon **** (paysages, rando, raft, réserves indiennes)
Zion Nat. Park **** (paysages, rando)
Cedar Breaks Nat. Monument *** (paysages)
Bryce Canyon, Capitol Reef et Canyonland Nat. Park **** (paysages, rando, raft)
Lake Powel, San Juan river et Sud-est de l'Utah *** (paysages, rando, raft, sites indiens)
Natural Bridge Nat. Park *** (paysages)
Arches Nat. Park **** (paysages, rando)
Uinta Mountains *** (paysages, grottes, rando, ski)
Las Vegas **** (ville, casinos)
Great Basin Nat. Park et environs *** (paysages, grottes, rando, ski)

• Californie

Los Angeles **** (ville, Disneyland, plages)
Route côtière Hwy-1 LA-SF **** (paysages, villes historiques, Hearst castle, plages)
San Francisco **** (ville)
Baie de San Francisco *** (villes, paysages)
Lassen Volcanic NP et Lava Beds Nat. Monuments *** (paysages volcaniques, rando)
Gold country *** (paysages, villes fantômes du Gold rush)
Lake Tahoe *** (paysages, rando, ski)
Yosemite Nat. Park **** (paysages, rando)
Mono Lake et environs *** (paysages, villes fantômes du Gold rush)
Mammoth Lake *** (paysages, rando, ski)
Sequoia Nat. Park *** (paysages, rando)
Mount Whitney, White Mountains et env. *** (paysages, rando)
Death Valley **** (paysages)
Josua Tree Nat. Park *** (paysages, rando)
San Diego *** (ville, plages, Seaworld)

• Les Rocheuses et le Nord-ouest

Cascade Mountains et Crater lake **** (volcans, paysages, activités nature)
Hell's canyon *** (paysages, activités nature)
Seattle *** (ville)
Puget Sound *** (îles, paysages, activités nature, baleines)
Olympic Nat. Park **** (paysages, sites indiens, activités nature)
Sawtooth Range *** (paysages, rando, activités nature)
Région d'Hell's canyon *** (paysages, activités natures)
Glacier Nat. Park **** (paysages, rando, activités nature)
Beartooth Mountains *** (paysages, ski)
Laramie et Medecine Bow Mountains *** (ville et paysages)
Wind River Mountains *** (paysages, rando, réserve indienne)
Devils Tower Nat. Monument *** (paysages volcaniques)
Buffalo et les Bighorn Mountains *** (ville et site de l'Ouest, paysages)
Yellowstone Nat. Park **** (paysages, rando)
Grand Teton Nat. Park **** (paysages, activités nature)
Rocky Mountains Nat. Park **** (paysages, rando)
Boulder et environs *** (ville, paysages, rando, ski)
Summit County *** (ski, rando, paysages, anciennes villes minières)
Colorado Nat. Monument et Grand Mesa *** (paysages, rando)
Colorado Springs et env. *** (paysages, rando, anciennes villes minières)
San Juan skyway *** (paysages, activités nature, anciennes villes minières)
Mesa Verde Nat. Park *** (sites archéologiques indiens)



Nature


• Nature et parcs nationaux

La nature est remarquables aux Etats-Unis avec les déserts, montagnes, forêts, côtes sauvages propices aux randonnées y compris équestres (un peu partout), raft (Sud-ouest), ski (Rocheuses, Nord-est) et autres activités de plein air. Egalement quelques belles plages (Floride...) et des possibilités d'activités nautiques en divers endroits.

Le pays compte 41 parcs nationaux, hors Hawaii et Alaska, situés majoritairement dans l'Ouest (Californie, Utah...). Dans l'Est, les Appalaches et le Nord-est proche de la frontière canadienne offrent aussi de nombreuses opportunités.



Culture et société


• "Cowboys et indiens"

Des lieux et des choses faits pour les touristiques ou plus "authentiques"; au choix. C'est dans les Great Smoky Mountains (Caroline du Nord) et dans les Everglades (Floride) que l'on trouve les dernières traces des indiens de la côte Est des Etats-Unis. Plus à l'ouest l'Oklahoma, où plusieurs tribus furent expédiées à la mi-XIXe, possède quelques sites et musées intéressants. C'est là aussi, ainsi que dans le Kansas et le nord du Texas voisins, que plusieurs villes ont gardé l'image (touristique) des "cowtowns" et du "wild west".

Mais c'est évidemment dans l'Ouest américain que les témoignages demeurent les plus forts : réserves et sites indiens du nord de l'Arizona, du Nouveau Mexique ou du sud de l'Utah et du Colorado; ranchs, rodéos, villes fantômes de l'ouest du Texas; traces de la ruée vers l'or en Californie. Même choses au nord dans le Dakota du Sud, l'Idaho, le Montana ou le Wyoming avec les souvenirs des dernières batailles indiennes, d'anciennes villes minières ou encore "l'Oregon Trail" qui était le chemin suivi par les convois de chariots.

• Casinos

Longtemps limités à Las Vegas (à ne pas manquer !) et l'ensemble du Nevada, plus Atlantic City (New Jersey), les casinos sont maintenant de plus en plus autorisés ailleurs (normal vu les revenus qu'ils procurent). Parmi les "nouveaux", ceux sur le fleuve Mississippi (St Louis, Visburg...) et Deadwood (South Dakota) peuvent éventuellement mériter un détour.

• Parcs d'attractions

Même chose au niveau des parcs d'attractions avec les incontournables que sont Disneyworld à Orlando (Floride), Disneyland à Los Angeles et Seaworld à San Diego (Californie). De nombreux autres "secondaires" ou thématiques existent aussi un peu partout.

• Sports US

A voir pour l'ambiance des grands stades même si vous ne comprenez pas toujours les règles. C'est particulièrement vrai pour le basket (championnat NBA), le football américain, le baseball ou le hockey (à Detroit et dans le Nord).

Au niveau mécanique Indianapolis et ses 500 miles (unique !), plus Daytona (moto) et éventuellement le Ford Museum de Detroit organisés méritent plus qu'un détour. Ponctuellement aussi des courses de tracteurs et autres engins particuliers dans différents coins des USA, sans oublier aussi les courses de stock-car.

• Musique

New York, San Francisco, Los Angeles (tous types de musiques); New Port (jazz); Chicago (blues, jazz et autres); Cleveland-Ohio (Rock and Roll Museum); Austin-Texas (folk); St Louis-Missouri (blues et accessoirement jazz); Delta du Mississippi (blues); Branson-Missouri (country); Tennessee (country, blues et Elvis); New Orleans (jazz) et pays Cajun (musique cajun).

• Architecture

N'importe quelle ville ou presque vous donnera une idée de l'urbanisme très particulier des villes américaines. Plus spécifiques toutefois : Manhattan (unique !); Chicago (archi début XXe); Miami et la côte est de Floride (archi particulière de Floride); Charleston, Savannah et les plantations (style Sudiste); New Orleans (le vieux quartier); Santa Fé (architecture en adobe); également des sites plus historiques comme les villes fantômes (ou reconstituées) de l'Ouest et Williambourg (l'Amérique d'avant l'Indépendance).



Artisanat, Achats


Si le pays est varié au niveau paysages, il l'est beaucoup moins par contre au niveaux des achats que l'on peut y faire. L'artisanat indien représente l'attrait principal en la matière. On pourra aussi acheter toute la tenue de cowboy, des bottes au chapeau, notamment dans le Wyoming ou dans les villes country-music.

A signaler également pour les amateurs du genre, tous le "merchandising" qui peut exister autour des clubs sportifs (basket, baseball, football...) ou de divers événements (fêtes, films à gros budgets, etc...). Par contre, pour tout ce qui est informatique, audio-visuel, etc, le système américain est différent de l'européen et ne peut pas forcément bien fonctionner ici; et de toute façon les prix ne sont pas toujours intéressants.