Le récit de captivité d’Auguste Guinnard (1856-1859).
Parti pour l’Argentine en 1855 afin d’y faire fortune, Auguste Guinnard ramènera de son voyage un récit qui marquera la littérature d’aventure. Capturé par les Indiens Poyuches dans la Pampa, réduit à la condition d’esclave, maltraité et revendu de tribu en tribu, il fut contraint, pour survivre, de s’adapter aux moeurs des Indiens patagons ainsi qu’au climat hostile de leur région. Parvenant à s’enfuir après trois années de captivité, il rejoindra la France à partir du Chili après, notamment, une traversée des Andes à pied. Son récit, amplement diffusé à son retour, est le premier témoignage, vécu de l’intérieur, des moeurs et croyances des Indiens de la Patagonie septentrionale. Auguste Guinnard y décrit des peuplades à la fois brutales, vaillantes et raffinées — toutes désormais éteintes. Cette nouvelle édition est agrémentée de gravures, dessins et photos d’Indiens patagons, ainsi que d’une anthologie de témoignages d’explorateurs européens.
Collectif, Éd.Michel Chandeigne, mai 2009, 350 pages, 30 €.
Sélectionné par Guillaume Durand