Par un dimanche ensoleillé de mai, nous étions une douzaine d’ABMistes à nous promener au Domaine du Parc de Saint-Cloud à l’ouest de Paris. Au cœur d’une végétation en plein essor en ce printemps, nous étions contents de nous retrouver en marchant.

Mais une surprise pour certains d’entre nous nous attendait, la découverte d’un monument bien caché et peu connu : Le Mémorial de l’Escadrille Lafayette !

Pendant la 1ère Guerre Mondiale, un groupe d’aviateurs américains était volontaire pour combattre l’Allemagne au côté de la France. En 1915, les Etats-Unis étaient encore neutres et ces volontaires ne pouvaient pas combattre en leur nom. Après des tergiversations, en mars 1916, une escadrille française spécifique a été constituée pour les incorporer.

L’esprit bravache de ces jeunes exaltés, dont la plupart n’avaient jamais volé avant la guerre et dont la moyenne d’âge était de 26 ans, est mis à l’honneur ici. Ils étaient souvent issus de classe sociale élevée et diplômés. Un conférencier du « visitor’s center » nous a accompagné pour tout nous expliquer pendant une heure avec un enthousiasme communicatif.

Bref, une découverte inattendue et qui valait le coup.