Plus de trois fois la France et à peine l'équivalent de 50% de sa population vivent sur ces 5 états désertiques. De plus, si on enlève le Texas et ses 24 millions d'habitants répartis essentiellement à l'Est, le "South West" possède l'une des densités les plus faibles de tous les USA.

Le Nevada, l'Arizona, l'Utah, le Nouveau Mexique et le Texas sont des états où la nature, rude et sauvage, est à peine troublée par quelques villes oasis poussées ça et là. Au pays des cowboys et des indiens, celle-ci a dessiné les plus "beaux monuments" des Etats-Unis qui du Grand Canyon du Colorado à Monument Valley attirent des millions de touristes qui représentent d'ailleurs l'une des principales sources de revenus de la région (avec les casinos pour le Nevada et le pétrole pour le Texas).

La présence de nombreux hispaniques dans les états limitrophes du Mexique font que l'espagnol y est presque autant pratiqué que l'anglais.