• 1526 : alors que la région est dominée par les Incas en guerre entre eux, les premiers espagnols débarquent dans le nord.

• 1532 : arrivée de Francisco Pizarro. Le pays est sous la dépendance de la Vice-royauté du Pérou avant d'être rattaché à la Nueva Espana en 1739.

• XVIIIe siècle : révoltes indiennes.

• 1830 : indépendance totale après 12 ans de lutte contre les espagnols et 8 ans d'appartenance à la "Grande Colombie". Pendant des décennies le pays connaîtra des alternances de gouvernements civils et militaires et de nombreux conflits internes.

• 1832 : l'Equateur prend possession de l'archipel des Galapagos qui deviendra parc national en 1959.

• Début XXe siècle : l'économie du pays se fait autour du cacao dont il est le premier producteur mondial. Jusqu'à l'exploitation du pétrole, l'Equateur dépendra majoritairement de son agriculture.

• 1941-1942 : guerre avec le Pérou et perte d'une partie de l'Amazonie déjà réduite dans le passé pour cause de conflits avec la Colombie et le Brésil.

• Années 70 : décollage économique grâce au pétrole exploité le long de la plaine côtière et en Amazonie.

• Années 80 : troubles sociaux notamment en 1989 lors des mesures prises pour lutter contre la crise économique que connaît le pays.

• 1995 : bref conflit frontalier avec le Pérou.

• 1997 : en février l'armée oblige le président Bucaram, déclaré incapable de gouverner par le Congrès, à démissionner.

• 1999 : très grave crise socio-économique.

• 2000 : en janvier, les militaires forcent une nouvelle fois le président du moment à démissionner. En septembre le pays prend le dollar US comme monnaie à la place du Sucre.

• 2002 : la crise économique est plus ou moins endiguée. Nouvelles élections présidentielles

• 2005 : nouvelles tensions socio-économiques et destitution en avril du président Gutierrez remplacé par l'ancien vice-président Alfredo Palacio.

• 2006 : Rafael Correa, "nationaliste de gauche", élu à la présidence avec un programme notamment axé sur une indépendance économico-politique vis à vis des Etats-Unis.

• 2008 : Changement de constitution définissant notamment le kichwa et le shuar comme langues officielles. Egalement, suite à des opérations anti-FARC du gouvernement colombien sur le territoire équatorien, vives tensions entre les deux pays.