• 1516 : les espagnols explorent le Rio de la Plata.

• XVIIe : installation de colonies espagnoles et portugaises sur le territoire.

• XVIIIe siècle : après un rivalité contre les portugais du Brésil, les espagnols deviennent maître du pays.

• 1815-25 : après une tentative d'indépendance, le pays est annexé par le Brésil.

• 1828 : suite à un soulèvement populaire, l'Uruguay accède à l'indépendance aidée par l'Angleterre.

• 1839-51 : 12 ans de guerre civile qui implique aussi l'Argentine. C'est aussi à cette époque que les derniers indiens d'Uruguay disparaissent.

• 1865-70 : Guerre de la Triple Alliance avec l'Uruguay, le Brésil et l'Argentine contre le Paraguay.

• 1876-90 : régimes militaires.

• 1890 : début d'un premier système démocratique.

• 1931 : grave crise économique suivie de dictatures.

• 1958 : nouvelle crise socio-économique qui fait naître le mouvement de guérilla urbain Tupamaros.

• Années 60-70 : pouvoirs militaires et lutte contre les Tupamaros

• 1984 : retour à la démocratie.

• 1989 : amnistie des militaires accusés d'atteinte aux droits de l'Homme par le président Sanguinetti.

• 2002 : conséquence de la crise argentine, le pays connait lui aussi de très graves difficultés socio-économiques.

• 2005 : pour la première fois depuis l'indépendance du pays, la Gauche avec Tabaré Vazquez se trouve au pouvoir.