Enclavée entre la Russie et la Chine, la Mongolie est réputée pour l'immensité de ses steppes. Elle est bordée au nord et à l'ouest par les massifs élevés de l'Altaï et du Khangai (< 4 374 m). L'est et le sud sont formés de hautes plaines et plateaux semi-désertiques à désertiques constituant une partie du désert de Gobi. A peine 1% du territoire est cultivé dans ce pays qui vit d'abord de l'élevage.

Autrefois entièrement nomade, la population est à présent urbanisée à près de 60%. Sa densité est l'une des plus faibles au monde avec moins de deux habitants au km2.
Traditionnellement, les mongols pratiquent une religion mélange de bouddhisme et de chamanisme.