L'Irlande est constituée au sud par la République d'Irlande (Eire en gaélique) et au nord par l'Irlande du Nord (Ulster). La première est indépendante alors que la seconde fait partie de la Grande Bretagne.

De dimensions relativement modeste, l'île n'en demeure pas moins variée au niveau paysages (massifs montagneux, lacs, landes, falaises, fjords, cotes découpées...).

Majoritairement urbains, les irlandais sont à 95% catholiques et 3,5% protestants dans la République, et à 60% protestants et 40% catholiques dans le Nord. Outre cela, le Nord et le Sud se différencient surtout sur le plan économique avec une République d'Irlande qui, depuis les années 90 grâce à l'Europe et à certaines facilités en matière fiscale, connaît l'une des plus fortes croissances au niveau des pays occidentaux même si la crise économique l'a aussi durement touchée. Nouvelles technologies, informatique, services, et accessoirement le tourisme sont les principaux secteurs d'activités leaders de l'économie irlandaise.