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jeudi, 10 septembre 2009 11:18

Services et équipements




"Offrir le meilleur voyage possible" : un argument commercial développé par nombre de compagnies au fils du temps afin de lutter au mieux contre la concurrence. Et les innovations sont effectivement là, du moins pour ceux qui ont les moyens...



L'évolution du service et des équipements

L'évolution de l'aéronautique, de même bien sûr que le développement des nouvelles technologies, ont permis ces dernières années d'apporter nombre d'innovations en matière d'équipements et de services à bord des avions. Et ce pour le plus grand plaisir des passagers.

• L'apport des nouvelles technologies

Ainsi, si autrefois le passager impatient devait interroger sans cesse l'hôtesse pour savoir dans combien de temps l'appareil allait enfin atterrir, celui-ci n'a maintenant plus aucun souci à se faire, du moins avec la plupart des transporteurs et en longs-courrier. Il dispose désormais sur écran personnel ou collectif de toutes les informations nécessaires sur le déroulement de son vol. Localisation, altitude, vitesse, trajet restant et heure d'arrivée prévue, température extérieure n'ont ainsi plus aucun secrets pour personne
De plus, la plupart des compagnies, notamment américaines ou du Sud-est asiatique, proposent à bord de leurs appareils des écrans individuels permettant aussi bien de s'informer sur le bon suivi du vol que de visionner le film de son choix, s'amuser à des jeux vidéo, recevoir les dernières nouvelles des chaînes TV et même de faire ses emplettes par vidéo-achat ou dépenser ses sous à des jeux de hasard. Egalement, sur certains appareils un système vidéo permettant à tous les passagers de voir sur écran les paysages qu'ils survolent.
Quant à ceux qui se sentent un peu seuls, le fax et surtout le téléphone (y compris au niveau du portable) n'ont pas été oubliés.
De même, l'Internet en avion se développe petit à petit via les terminaux déjà disponibles dans nombre de classes affaires en attendant que bientôt chacun puissent se connecter à son tour directement avec son propre ordinateur. Bientôt, le passager devrait avoir droit aussi à un "intranet" donnant des informations sur le vol, le catalogue des produits en "duty free" ou le menu avec possibilité de faire son choix et sa commande.

Nouveaux aménagements

En parallèle aux technologies du XXIe siècle, les compagnies et constructeurs ont également travaillé sur l'aménagement intérieur, à commencer bien sûr sur les nouveaux très gros porteurs que sont l'Airbus A-380 et le Boeing 777.
Au delà du simple "relookage" de la classe Eco. ou parfois des sièges plus confortables (avec parfois écrans individuels) chez certains, c'est logiquement sur la classe Affaires et la Première que les transporteurs ont concentré leurs efforts.
Ainsi, des grosses compagnies comme Air France créent de véritables cabines à bord de leurs appareils. Le passager long-courrier à "haute contribution" peut - ou pourra sous peu - disposer d'un vrai lit et d'un coin repas incluant bien sûr les équipements de base, écran, téléphone, etc, désormais devenus indispensables. De quoi reléguer aux oubliettes le plus performant des fauteuils relaxant ou inclinable d'antan. Et l'on s'accorde à dire que des espaces bar ou snacks (qui existent déjà chez certains comme la Qatar), mais aussi douche, bibliothèque et des coins jeux pour les enfants pourraient même faire leur apparition dans les années à venir. Bref, tout pour ravir le passagers... ou du moins les plus fortunés



Du gratuit au payant

"Offrir le meilleur voyage possible" : un argument commercial développé par nombre de compagnies au fils du temps afin de lutter au mieux contre la concurrence. Et les innovations sont effectivement là, du moins pour ceux qui ont les moyens ou évitent la classe Eco...

La chasse aux coûts

La concurrence accrue, le développement des low-cost, les variations du prix du pétrole, la baisse du pouvoir d'achat, un trafic très fluctuant ou encore la voracité des gros actionnaires sont autant de raisons qui font que depuis quelques temps déjà les compagnies font la chasse aux (sur)coûts.
Bien évidemment au delà des facturations supplémentaires au niveau des bagages ou même lors de la réservation appliquées chez certains, c'est avant tout sur les services à bord, y compris en long-courrier, que de plus en plus de compagnies espèrent faire des économies. Pas en supprimant des équipements, dont certains d'ailleurs viennent à peine de sortir ou servent à la promotion, mais en facturant plutôt (souvent de manière abusive) leur utilisation aux passagers voyageant en classe économique (gratuit pour les autres); soit un modèle développé à l'origine par les low-cost. Et pour aller encore plus loin dans l'économie ou les bénéfices, certains n'hésitent pas à faire payer ce qui depuis toujours était gratuit comme une simple couverture ! Bref, un véritable racket du passager pour tout ce qui est service ou élément de confort à bord...

Avec ou sans supplément ?

En classe Eco., que peut-on encore espérer de gratuit en matière de service et équipements à bord ?

- Choix du siège :
Au niveau espace, le mieux demeure toujours les sièges au niveau des issues de secours qui sont toujours dégagés. Les compagnies l'ont bien compris et chez certaines comme Air France il peut être demandé un supplément si l'on souhaite prendre place à ce niveau. Il faut de plus répondre aux conditions d'attributions de la compagnie (être majeur, capacité physique suffisante, parler anglais ou la langue de la compagnie) pour être capable d'ouvrir lesdites issues de secours.

- Repas et boissons :
Les low-cost ont lancé le principe et désormais en courts et moyens-courrier la plupart des transporteurs ne proposent que du payant, ou au mieux des "snacks" très basiques.
Quant aux vols longs-courrier, il est de plus en plus fréquent que l'on doive débourser quelque chose pour les alcools. De même, une première tentative à la mi-2008 par United d'introduire l'idée de repas payants sur ses liaisons transatlantiques à été faite. La compagnie a du faire machine arrière, mais pour combien de temps ?
Bref, en dehors du verre d'eau qui lui devrait rester gratuit (ne serait que par précaution pour les compagnies par rapport au risque de déshydratation), on s'achemine de plus en plus vers une restauration payante à bord des avions en classe économique.
A signaler cependant que lorsqu'un service de repas existe, il est en principe prévu pour ceux qui en font la demande préalable des menus végétariens, diabétiques, etc.

- Distractions :
A l'origine pratiqué par les charters, le principe des écouteurs payants se généralise doucement; tant est-il d'ailleurs qu'il y en ait encore sur les courts et moyens-courrier.
Quant aux écrans individuels (lorsqu'ils existent), il se pourrait tôt ou tard qu'une partie de leur programmation ne soit plus réellement gratuite.
Enfin, on peut remarquer que sur nombre de vols la presse disponible devient de plus en plus réduite.

- Communication :
Le téléphone, le mail et Internet ont récemment fait leur apparition à bord. Ce sont des services payants, ce qui en soit demeure compréhensible vu l'innovation récente et la technologie déployée.

- Pour le repos :
On se demande parfois où va se nicher le souci d'économies chez certains ! Ainsi, des compagnies US ont maintenant décidé de faire payer... oreiller et couverture.

Quelques remarques
Autres temps, autres moeurs. Le transport aérien a logiquement évolué au fil du temps, y compris dans la perception que l'on en a. Autrefois réservé à une "élite", puis ensuite à une minorité, l'avion s'est maintenant démocratisé (tant mieux) au point de devenir un mode de transport - et surtout un produit marchand - comme un autre.
Les règles ont changé, la situation économique aidant. Logiquement, le service et le confort qui autrefois participaient à cette spécificité de l'aérien ont eux aussi suivi le mouvement. Désormais, ils ne sont plus que de simples éléments commerciaux qui servent aussi bien à promouvoir le produit "compagnie" qu'une variable économique permettant, selon la situation de chacun, d'accroître les bénéfices ou au contraire réduire les pertes. Dès lors, on peut craindre que le passager Eco. ne puisse s'attendre maintenant qu'à une baisse constante des services qui lui sont et seront proposés par les compagnies. A moins bien sûr de passer à la caisse pour voler en classes supérieures ou s'acquitter de multiples suppléments qui lui permettront juste de retrouver les services gratuits d'autrefois...



Pour plus d'infos

Divers sites, articles et dossiers traitant du confort et du service à bord.

Avis et vue d'ensemble

- Seatguru : configuration, bonnes places, équipements, etc, par transporteurs et appareils. Très utile pour choisir son siège.
- Air Valid et Skytrax : infos, descriptifs et avis sur les compagnies notamment au niveau du service.

Service, équipements... et réduction des coûts

- Internet en avion : fonctionnement, technologie, coût, etc.
- Plateaux repas : 4 000 photos de plateaux repas de 270 compagnies aériennes avec commentaires et note finale sur la qualité.
- La chasse aux coûts : une approche humoristique du sujet, quoique peut-être pas tant que cela...
- USA : avec les compagnies US il faut désormais payer pour réserver, s'enregistrer, boire, manger ou se distraire à bord et même avoir droit à une simple couverture...
- Gilets de sauvetage : lorsqu'on peut même économiser sur les gilets de sauvetage !

Service "haute contribution"

- Vol grand luxe : salons ou cabines privés, nouvelles technologies, vrais lits, certaines compagnies ne refusent rien à leurs passagers "haute contribution".
- Service haute contribution : en Business et Première.
- Jets privés : en photos, leur aménagement...



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