S'il est bien quelque chose qui se rapproche de la croisière traditionnelle, tant dans le type de bateau que les équipements et services à bord, ce sont bien les ferries.

◊ Ferries ou bateaux de croisières ?

Afin de se démarquer de l'avion et de sa concurrence, les ferries ont bénéficié ces dernières années d'une certaine mutation, du moins en Europe. Au delà de transporter simplement des passagers et des véhicules d'un port à un autre, les plus gros d'entre eux pour les traversées d'au moins une ou deux nuits ont ainsi transformé leurs aménagements afin de proposer des cabines parfois luxueuses, des espaces bars, restaurants, casino, cinéma, piscine, plus des boutiques en tous genres.
Sans oublier des traversées thématiques ou des formules incluant des séjours à terre. Le tout ressemblant étrangement à ce que l'on retrouve sur nombre de paquebots avec de plus l'avantage qu'en ferries tout demeure optionnel et donc plus accessible à toutes les bourses.Bref, en associant plusieurs lignes existantes, on pourra obtenir des alternatives plus ou moins économiques aux bateaux de croisières traditionnels sur des parcours parfois quasi-identiques.

◊ Trajets possibles et prix :

C'est sur la Méditerranée, la Baltique et la Mer du Nord que l'on pourra "créer" le plus facilement sa croisière en associant diverses lignes de ferries (mais parcours terrestres parfois obligatoires). C'est en été qu'il sera le plus facile de constituer un parcours grâce au nombre et à la diversité de rotations possibles; le tout évidemment pour un peu plus cher qu'en basse saison.Question prix justement, la différence avec les croisières se fait essentiellement au niveau de l'hébergement.
A savoir que l'on peut aussi bien opter pour une cabine luxueuse, une "normale", parfois aussi un dortoir, ou simplement un siège en classe pont, voire même pour ceux qui circulent avec leur caravane ou camping-car une option "camping".Pour une cabine standard comptez en gros deux fois moins par jour de mer que sur un paquebot (même en rajoutant les repas et quelques prestations on s'y retrouve) et trois à quatre fois moins cher si vous vous contentez d'un siège pont (mais c'est vrai que là on s'éloigne un peu de la formule croisière).

◊ Trajets :

. Exemples de trajets en Méditerranée (détails)

- Méditerranée Ouest :
Sud-est de la France / Corse / Sardaigne / Naples / Sicile / Malte / Tunis / Marseille.

- Méditerranée Ouest :
Sète / Nord du Maroc / Sud de l'Espagne / Baléares / Sète (ou Barcelone / Gênes... et possibilité d'embrayer sur d'autres circuits au départ de Gênes).

- Méditerranée Est :
De Venise ou l'Italie du Sud-est / Turquie côte Ouest (terrestre) côte Sud / Chypre / Rhodes / Crête / îles grecques / Athènes / Patras (Gr.) / côte Sud-est italienne...puis retour vers le Sud-est de la France/Gênes au départ de Sicile ou côte croate / Italie côte Nord-est (terrestre) côte Nord-ouest / Corse / Sud-est de la France.

. Exemples de trajets en Baltique, Mer du Nord et Manche (détails)

- Baltique :
France / Sud-est de l'Angleterre / Allemagne du Nord / St Pétersbourg / Finlande / Estonie / Suède / Pologne / Sud de la Suède / Danemark / Allemagne du Nord / Sud-est de l'Angleterre / France.
A signaler que depuis St Petersbourg il est possible de rejoindre Moscou par la Volga.

- Mer du Nord :
Brugges (Bel.) / Ecosse / Shetlands / Islande / Féroé / Norvège / Danemark / Sud-est de l'Angleterre / France.Avec option depuis le Danemark d'enchaîner sur le circuit Baltique.

- Manche :
Cherbourg / Irlande / Ouest de l'Angleterre / îles anglo-normandes / Cherbourg.Option avec Irlande / Ecosse et la possibilité d'enchaîner sur le trajet en Mer du Nord.