Habitué à l'image traditionnelle de la Bolivie des hauts plateaux andins, on en oublie presque que plus de la moitié du pays est occupée au nord et à l'est par le bassin de l'Amazonie (et du Parana). Peu peuplée et faiblement développée, l'Amazonie y est de fait plus préservée que dans d'autres pays et l'observation de la nature meilleure, même si au niveau pratique les accès n'y sont pas toujours évidents. Autre avantage, il vous en coûtera moins cher qu'ailleurs.



Principaux lieux à découvrir


Le nord, avec un long trajet sur rivières de plusieurs jours, peut vous mener de Puerto Villaroel (nord-ouest de Santa Cruz) à Guayaramerin (frontière du Brésil) puis Rurrenabaque (nord de La Paz). Au départ des quelques villes et villages le long des fleuves (dont en premier lieu Rurre), il existe des possibilités de balades en forêt à la découverte de la faune, la flore et des populations autochtones. L'un des parcs les plus visités de la région demeure le Noel Kempff (flore et 700 espèces d'animaux dont de nombreux singes, crocos et variétés de serpents).

Bien choisir


• Le tout compris depuis chez soi

Première solution possible, prendre un voyagiste au départ d'Europe pour un circuit aventure tout compris en Amazonie. En plus de s'adresser à des généralistes du voyage, on peut aussi choisir - et c'est conseillé - les spécialistes des pays concernés. Au niveau recherche, on retombe alors dans le choix "habituel" d'un circuit. A signaler que comme toujours, ce n'est pas parce que votre séjour est sur des dates fixes que vous ne pouvez pas le prolonger à titre perso; il suffit juste de demander à différer ses dates de vols (et si l'agence refuse, allez voir ailleurs).

• Sur place

C'est ce que choisissent nombre de personnes, s'adresser localement à un prestataire. Petit détail, via ces agences locales vous retrouverez le plus souvent aussi les groupes organisés des voyagistes européens. A signaler également qu'au départ des capitales ou des villes hors Amazonie, nombre de prestataires vous proposeront des tours en forêt. Mais, même si cela peut être intéressant, mieux vaut attendre d'être réellement sur place pour faire son choix.

→ Pour choisir : Concrètement, autant savoir déjà ce qui existe et donc se renseigner avant le départ via Internet mais aussi et surtout l'expérience des autres (l'un des buts d'ABM). Sur place, pendant au minimum une journée, prenez le temps de voir ce que l'on peut trouver et de comparer les prestations des uns et des autres. Et cela même si dès votre arrivée vous êtes harcelés par des foules de rabatteurs (qui pour aider votre décision vous "offriront" le trajet jusqu'à votre hôtel ou une visite "gratuite" de la ville), votre hôtelier ou à la limite n'importe quelle personne rencontrée. Ceci est particulièrement vrai dans des villes comme Manaus au Brésil point de départ de nombreuses agences. Et puis bien sûr, pour choisir, discutez avec d'autres voyageurs qui en reviennent.

• Les prestations possibles

En Amazonie tout est possible ou presque à tous les niveaux car, comme souvent, il ne s'agit juste que d'une question d'argent.

→ "Contenu" : Selon les formules de l'itinérant ou du semi-sédentaire avec dans tous les cas découverte de la faune et de la flore, marches plus ou moins longues en forêt, navigation sur rivières, rencontre avec les populations locales, bivouac (il en existe des "luxueux"). Egalement des choses plus ciblées comme l'apprentissage de techniques de pêche, de chasse, de constructions avec les locaux, orpaillage, rencontre avec des scientifiques sur un projet, etc. Un peu pour tous les goûts.

• Durées

→ Sur une journée : Juste un avant goût qui vous mène en général pas très loin voir à quoi ressemblent la forêt, une petite descente en pirogue, les animaux les plus visibles et éventuellement quelques autochtones depuis longtemps habitués aux visites de touristes. Pas vraiment la formule conseillée.

→ Sur 2 ou 3 jours : Plus intéressant ne serait-ce que parce que vous découvrez avec la nuit une autre facette de l'Amazonie et vivez "l'expérience" du bivouac. Même si ce n'est pas la grande Aventure, en quelques jours vous profitez déjà bien plus du milieu en sortant un peu des circuits de base. De façon générale, cette formule est conseillée pour une première expérience amazonienne et à ceux qui n'ont pas énormément d'argent à dépenser ou peu de temps sur place.

→ Sur 5 à 10 jours : Rien qu'à cause de la durée vous pouvez accéder à des coins et des populations plus isolés, voir et faire plus de choses ou mieux, et surtout vous plonger entièrement dans la vie en forêt.

→ Deux semaines et au delà : Vraiment pour les amoureux de l'Amazonie ou pour de véritables expéditions vers des coins et des populations encore quasi-ignorés. Demande toutefois un bon budget, une motivation certaine, voire souvent une bonne condition.



Les prix


L'Amazonie est assez chère voire même peut devenir très chère selon ce que l'on cherche, les durées ou encore le niveau de "confort" souhaité. D'autre part, il n'est pas évident de définir une gamme moyenne de prix vu les multiples possibilités existantes (de plus tous les prestataires n'ont pas les mêmes frais généraux et logistiques).
Cela dit, comme souvent, le moins cher des prix affichés ne sera pas toujours le plus économique au final à cause des suppléments et autres déconvenues.
En effet, il est toujours conseillé de savoir avant de s'engager ce que recouvrent les tarifs, quels sont les suppléments possibles (notamment par rapport au matériel), les transports utilisés, l'encadrement (nombre et compétence), les repas, etc.

Comparez aussi ce qui est comparable. Et le cas échéant négociez, marchandez (entre autres si vous avez votre équipement). Ne vous laissez pas avoir non plus par le système du "plus il y a de participants moins c'est cher"; car à 20 il y a en effet de fortes chances pour que les animaux vous entendent arriver.

• Pour des balades-découvertes "classiques"

C'est à dire notamment avec un hébergement en bivouac ou local. A nuancer bien sûr aussi un peu selon les pays; la Guyane étant de façon générale le plus cher à l'opposé de la Bolivie.

→ Agences "internationales" : On peut dire qu'avec les agences d'envergure "internationale", habituées à recevoir des groupes ou des individuels, on arrive généralement à 100 €/jour minimum par personne selon les options et transports choisis. Ce sont les plus chères mais aussi souvent celles qui disposent en principe du meilleur encadrement et matériel, plus proposent des prestations (et un confort) bien adaptées à la demande "grand public". Bref, ils ont les moyens et connaissent leur monde. Inconvénient, ça sent parfois un peu la machine trop bien rodée pour un peu trop de participants...

→ Agences "locales" : Avec des agences locales, on débouche sur des tarifs souvent inférieurs de 20 à 50% aux précédents. Celles-ci fonctionnent généralement avec un public routard et des nationaux qui n'ont pas les moyens de se payer l'agence "haut de gamme". Qualité/prix tout à fait variable avec en tous cas l'obligation faite à chacun de devoir un peu s'adapter car on y sera moins aux petits soins pour vous que dans la catégorie précédente (déjà n'espérez pas trop un encadrement francophone).

→ Guide "individuel" : Enfin, le guide "individuel"; celui qui avec ses moyens et son système D vous fera découvrir son monde. Parfois autochtone, il vous amènera par exemple dans sa famille ou ses amis qui résident encore en forêt pour partager leur vie. Souvent hors circuits "officiels", ils sont connus grâce au bouche à oreille entre voyageurs (cf. coordonnées de plusieurs) et permettent de vivre vraiment des choses uniques, de plus en groupes très restreints. D'une certaine façon ils font partie des "opportunités locales" dont on parlait précédemment. Avec eux, comptez souvent moins de 50 € par jour (négociable), mais prévoyez aussi une partie de votre prise en charge. Petit détail pratique, dans tous les cas prévoyez votre change ou tout du moins un stock de dollars, Euros ou monnaie locale en cash avant de vous aventurer dans les coins les plus reculés.

L'Amazonie pour qui ?


Selon ce que l'on souhaite faire, l'Amazonie est une destination pour tous les types de voyageurs, aussi bien débutants que confirmés (ou motivés); ce que mettent d'ailleurs en avant dans leurs programmes les voyagistes locaux ou étrangers travaillant sur cette partie du monde.

Donc, la plus grande forêt de la planète est "accessible" à tous à partir du moment où l'on a bien cadré ce que l'on veut faire et comment s'y prendre. Sans oublier - et c'est le plus important - qu'il faut être conscient de ses limites à tous niveaux afin d'effectuer un choix en conséquences. Avant de partir plusieurs jours en forêt il peut être ainsi déjà judicieux de se tester sur des périodes plus courtes.



Quel type de voyage ?


Même si l'on peut organiser soi-même certaines choses, il est évident que l'on aura aussi et surtout vite besoin d'encadrement et de logistique pour profiter au mieux de son voyage.

• Ce que l'on peut faire seul et pour pas cher

Ca se limite à utiliser les quelques transports en commun existants entre points habités, que ce soit par voies terrestres ou navigables. Tout en sachant que les rares routes et pistes ne sont pas toujours en état et peuvent être coupées à tout moment (notamment en saison des pluies), que les véhicules sont loin d'être souvent au mieux de leur forme et que cela nécessite (beaucoup) de temps dans des conditions parfois difficiles (prévoir bouffe, couchage et patience).

Dans ce cas, on ne fera "qu'effleurer" l'Amazonie même si finalement aussi on vivra au contact des populations et l'on verra des choses hors des "circuits touristiques", avec de plus le sentiment d'avoir vécu et organisé pleinement son aventure. Quant à partir seul en forêt....

• Ce que l'on peut faire seul pour plus cher

Au delà d'utiliser l'avion pour se déplacer, c'est profiter des opportunités locales. A savoir essayer de trouver celui qui va partir à tel endroit (ou qui peut affréter son moyen de locomotion), faire telle chose ou encore rencontrer telles personnes. Bien évidemment cela demande du temps, de la débrouillardise, un peu d'argent (on va rarement vous emmener juste pour vous faire plaisir), un peu de discernement pour éviter les plans trop foireux et risqués (ce n'est d'ailleurs pas forcément le genre de chose conseillé aux filles seules) et surtout une facilité d'adaptation aux circonstances (n'attendez pas de traitement de faveur, même si les conditions sont rudes). Mais au final des moments exceptionnels et uniques garantis.

Quant à recruter une équipe pour partir en expé... même si évidemment tout est possible (surtout avec de l'argent), autant garder les pieds sur terre et voir déjà ce que proposent les agences locales.

• Ce que l'on peut faire avec des structures organisées

Première chose évidente, rien ne vous empêche de réaliser vous-même la trame de votre voyage puis de compléter ponctuellement et localement avec des propositions d'agences.

En attendant, il est clair que celles-ci vous faciliteront toujours la vie et vous feront gagner du temps si vous en manquez, plus éventuellement un peu d'argent au niveau des équipements nécessaires dont vous ne disposez pas. Elles vous permettront aussi d'aller dans des endroits où vous n'iriez pas seul et vous feront découvrir plein de choses qu'elles connaissent et pratiquent parfois depuis longtemps.

Enfin, à l'occasion, elles s'adapteront à votre "niveau", voire vos envies. En contrepartie il est vrai que tout cela coûte souvent un peu cher et qu'il vaut mieux éviter de se tromper de prestataire.

Au niveau cartes, il existe une ITM "Amazonie" et des cartes plus générales de l'Amérique du Sud (ITM, Bartholomew...), plus bien sûr des représentations par pays. Toutefois, lors de balades en forêt, une carte "grand public" n'est d'aucune utilité et sera toujours avantageusement remplacée par les guides locaux qui connaissent le terrain.

Guides


En matière de guides de voyages, il n'existe que des titres anglophones qui traitent exclusivement de l'Amazonie. A savoir : le Guide Bradt, Fielding Guides et le Cadogan "The Amazon".

En dehors de cela, il faudra donc se reporter aux chapitres adéquates des différents guides consacrés à chacun des pays.

Par contre, au niveau faune et flore, on peut trouver pas mal d'ouvrages intéressants, essentiellement en anglais, dans les librairies spécialisées et accessoirement sur place.



Sites web


• Milieu naturel

- Bassin amazonien : Etude hydro-climatique assez poussée.
- Plantes d'Amazonie péruvienne : Très pointu sur le sujet.

• Populations

- Droits à la terre des amérindiens : Bilan pour tous les "pays amazoniens".
- Amazon tribes : Photos et vidéos de diverses populations amazoniennes.
- Amérindiens : Les indiens de Guyane.
- Arutam : Soutien aux indiens Jivaros d'Amazonie équatorienne.
- Codenpe et Conaie : Deux sites sur la situation des nations indigènes d'Equateur.
- Korubo : Site consacré aux populations autochtones et particulièrement aux Korubo du Brésil.
- Peuples indigènes du Brésil : Les populations autochtones.
- Zaparo : Minorité indienne d'Equateur.


• Prestataires locaux

- Fleuves du Monde : Des possibilités de navigation sur différents rios amazoniens dans les différents pays.
- Alaya : Agence franco-bolivienne spécialiste de l'Amazonie.
- Condor Journey : Agence francophone programmant la forêt du Guyana.
- Explorama Tours : L'un des principaux T.O. d'Iquitos.
- Heliconia : Agence de voyage franco-brésilienne de Manaus.
- JAL : Un voyagiste local spécialisé sur l'Amazonie guyanaise.

• Divers

- Trucs du broussard : S'éviter les petits désagréments de la forêt.

Santé


Prévoir avant tout une protection contre le paludisme et plus largement les moustiques et autres bestioles du genre qui pullulent dans la région. Egalement, le vaccin contre la fièvre jaune peut être utile si l'on sort des sentiers battus. Ne pas oublier enfin les précautions d'usage au niveau de l'eau et des aliments.



Sécurité
→ Conseils du Ministère des Affaires Etrangères


Peu de risques si l'on circule en "tout organisé" et un peu plus en individuel. N'oubliez pas que l'Amazonie est une région rude et difficile sur le plan humain où beaucoup de gens travaillent dur, loin de toute "civilisation", pour souvent pas grand chose. Donc, dans nombre d'endroits, c'est un peu le far west sur fond de contrebandes et d'histoires en tous genres. De fait, mieux vaut faire preuve de bon sens et éviter de s'embarquer dans des plans foireux ou risqués, surtout avec des gens que l'on ne connait pas ou peu.Egalement autant ne pas trop fréquenter certains bars ou hôtels dans les zones habitées et, de façon générale, se balader seul la nuit.

Pour les filles seules, pensez que l'Amazonie est un lieux où les femmes sont très peu nombreuses; donc agissez et comportez-vous en conséquence.

Enfin, pour ce qui est des dangers de la forêt, ne partez pas seul (une évidence !), tant est-il d'ailleurs que vous en ayez l'occasion. Les guides et structures organisées sont là justement pour vous éviter tous les désagréments d'un monde qui malgré tout demeure très hostile aux non initiés.

Une très large partie de la région amazonienne possède quasiment à l'année un climat chaud (> 30 C) et humide (l'Amazonie est l'une des régions les plus humides au monde). Dans les régions d'altitude la température peut être plus basse.

De façon assez générale la fin de la saison des pluies/début saison sèche est plutôt à conseiller pour chaque région.


Equipement à prévoir


Evidemment tout dépendra ce que vous allez faire. Au minimum, si c'est pour plusieurs jours, prévoyez de bonnes chaussures de marche et d'autres pour aller dans l'eau, une tenue "forêt" (donc pas de bermudas et de petites sandales !), de quoi vous protéger de la pluie, un hamac, un duvet léger et moustiquaire (plus anti-moustiques) pour le bivouac, voire de quoi être un peu autonome au niveau eau et nourriture. Sans oublier des jumelles pour les animaux.

Prévoyez une tenue de remplacement (on est très vite mouillé) et surtout n'emportez que l'essentiel que vous protégerez bien dans votre sac notamment si vous voyagez en pirogue (laisser le reste à l'agence ou à l'hôtel). Concernant l'équipement, entre autres bivouac, les agences locales peuvent généralement le fournir.

Enfin sachez que le plus utile en Amazonie demeure le temps et la patience car, notamment au niveau transports, rien n'est jamais vraiment sûr...

Attention ! Certaines zones de la région sont déconseillées par le Ministère des Affaires Etrangères.



Repères


• La plus vaste forêt du monde au coeur de l'Amérique du Sud à cheval sur neuf pays.
• Superficie : 5 500 000 km2.
• Point le plus haut : Pico da Neblina au Brésil (2 994 m).
• Point le plus bas : niveau de la mer.
• Population : dans les 10 millions environ.
• Villes principales : Belem (Brésil), Iquitos (Pérou), Manaus (Brésil).



Présentation


Même si l'Amazonie est au coeur du Brésil et est le plus souvent associée à ce pays qui en accueille près des deux tiers, la plus vaste forêt de la planète (5,5 millions de km2) couvre également une partie plus ou moins importante de huit autres pays : les Guyanes (Guyane, Surinam, Guyana), le Venezuela, la Colombie, l'Equateur, le Pérou et la Bolivie.

Schématiquement on pourrait délimiter l'Amazonie par la côte atlantique du nord Brésil et des Guyanes à l'Est, le fleuve Orénoque au Nord, les contreforts des Andes à l'Ouest et ceux du Plateau du Brésil au Sud. Plus "officiellement" elle correspond aussi au bassin moyen et inférieur du fleuve Amazone. Ce dernier, alimenté par de nombreux cours d'eau nés dans les massifs montagneux qui entourent la forêt, est le premier fleuve au monde par son débit. C'est aussi plus de 1/5 des réserves mondiales naturelles d'eau douce. Long de 7 000 km l'Amazone prend sa source dans les Andes péruviennes et se jette dans l'Atlantique au niveau de Belem. Si le long du fleuve le relief est plat, celui-ci s'élève sur les bordures de l'Amazonie.

Grâce à son immense forêt l'Amazonie possède une faune et une flore des plus riches et variées qui représentent d'ailleurs environ un tiers des espèces connues sur terre. Cependant elle souffre aussi depuis des décennies d'un problème de déforestation (plus de 17% de la forêt initiale a disparu !) dû notamment à l'exploitation anarchique - pour ne pas dire le pillage - de ses richesses naturelles. En parallèle un autre conflit qui dure depuis maintenant des siècles, celui des amérindiens confrontés à l'avancée du "monde moderne" et l'installation de migrants, souvent pauvres, venus d'autres régions comme au Brésil.

En avion


• San Salvador

Prix : 720/850 €.
Aéroport International à 62 km du centre.
Taxe d'aéroport : 23 US $ (internat.).
Pas de direct.
Vols avec changement (15 à 19h00) : United, American, Delta, Taca, Iberia.

→ Que choisir ? Iberia, le plus économique quasiment à l'année, qui de plus propose d'assez bons préacheminements de province et un large réseau sur l'Amérique Centrale pour qui souhaite panacher ses destinations; le tout via Madrid et Miami. Autrement United et les vols labélisés Air France (en connexion souvent avec un vol Taca via les USA) sont aussi intéressants.

→ A savoir : A la limite, si l'on compte voyager dans la région, arriver au Guatemala voisin peut permettre quelques économies.



Par d'autres moyens


Plusieurs points de passages terrestres avec le Guatemala, et deux avec le Honduras vers Copan ou Tegucigalpa.