Tabubil, située à l’ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), dans la région de la montagne Ok (Western Province) ne doit son existence qu’à Ok Tedi Mining Limited. Cette compagnie minière, à l’origine australienne, s’y est implantée dans les années quatre-vingts et exploite depuis le sous-sol riche en or et cuivre. La mine emploie de nombreux expatriés mais aussi une main d’oeuvre papoue attirée par l’argent et fascinée par la modernité de la culture des Blancs. Mais l’épuisement des ressources naturelles entraînera la fermeture de la mine programmée en 2022. Journaliste radio, Céline Rouzet s’est rendue à Tabubil pour recueillir la parole de ces Papous tiraillés entre leur culture et les attraits de la vie moderne.
Comment les Papous ont-ils vécu l’implantation de Tabubil au coeur de la forêt ? La compagnie minière s’est installée sur un plateau sacré pour les Peuples Min et sensé être peuplé de monstres mangeurs d’hommes. La légende dit que si l’on se rend sur ce plateau, on ne voit pas le jour se lever le lendemain ou on arrête de grandir. Bobby Kain, conseiller municipal de cette ville a vu son père déblayer la forêt du plateau en vue de la création de la mine, et a assisté aux débuts de la construction de Tabubil. Son père,
son grand-père lui avaient raconté toutes ces légendes. Il y a trente ans, il vivait dans la forêt vêtu de l’étui pénien, d’une manière très simple.
Interview de Céline Rouzet réalisée par Tyn Braun
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