Après l'enregistrement on doit se diriger vers la salle d'embarquement dont le numéro figure sur la carte du même nom. Il faut alors passer les contrôles (douane, sûreté) muni de celle-ci et des documents de voyage nécessaires.
Pour les vols internationaux, on peut également faire ses achats hors taxes avant d'accéder à la salle d'embarquement et monter à bord de l'appareil. Toutes ces zones sont interdites au public et réservées aux seuls passagers qui embarquent ou débarquent.



Douanes

• Franchises

Pour les déplacements au sein de l'Union Européenne il est possible de faire entrer ou sortir pour ses besoins personnels des biens et marchandises sans limitation de quantités ou de valeurs et sans formalités spécifiques aux frontières intra-communautaires. Toutefois, certains produits (notamment les alcools et tabacs) sont encore soumis à des réglementations spécifiques. De plus, l'entrée ou la sortie sur le territoire de sommes ou de valeurs supérieures à 7 500 € doit être également déclarée aux douanes.
Pour les autres pays, toute marchandise est soumise au droit de douane avec quand même une franchise sur laquelle il n'y a rien à payer. Pour les personnes de plus de 17 ans il est ainsi autorisé : 2 L de vin et soit 1 L d'alcool de plus de 22 degrés soit 2 L d'alcool de moins de 22 degrés; 200 cigarettes, 50 cigares ou 250 g de tabac; 50 g de parfum; 1/4 de L d'eau de toilette; 500 g de café; 100 g de thé. Pour les autres marchandises, il n'y a pas de droits pour une valeur globale inférieure à 180 € pour les plus de 15 ans et 90 € pour les plus jeunes. A signaler que ces sommes ne sont pas cumulables par plusieurs personnes pour un seul et même objet. Donc, tout objet dont la valeur est supérieure à la franchise sera à déclarer et l'on devra acquitter les droits et taxes sur la valeur totale, sans aucun abattement.
Afin d'éviter les problèmes, mieux vaut également emporter avec soi les factures ou justificatifs de son matériel photo/vidéo/son ainsi que de ses bijoux de valeur.

• Contrefaçon

Avec la Loi du 5.02.94 la contrefaçon est maintenant un délit. On peut donc être arrêté aux douanes pour recel dès lors que l'on a acheté un (et un seul) faux dans n'importe quel pays, quel qu'en soit sa valeur, y compris pour son usage personnel. Outre la confiscation immédiate de la contrefaçon, on peut être également condamné à payer une amende calculée en fonction du prix moyen du produit copié. En plus de cela, une procédure judiciaire pouvant déboucher sur 3 ans de prison peut être engagée.



Ventes hors taxes

Elles sont proposées dans les boutiques hors taxes, ou duty free shops, de la zone sous douane. Elles sont réservées aux seuls passagers en partance pour l'étranger ou un Territoire d'Outre-Mer (et pas les Dom). A cet effet, on vous demandera votre carte d'embarquement pour vérifier votre destination au moment des paiements aux caisses. A signaler que depuis 1999 il n'y a plus de duty autorisés pour les vols intra-européens, même s'il existe cependant parfois encore des tarifs préférentiels dans certains aéroports
Selon les pays, les aéroports ou les produits, l'intérêt est très variable et l'on ne fait pas que des bonnes affaires (Amsterdam et surtout Dubaï sont réputés pour leur duty). Ne pas oublier non plus que dans beaucoup de pays les tarifs ne sont pas calculés en monnaie locale, mais au contraire en devises fortes, ce qui selon les taux de change ne rend pas toujours les prix intéressants.
Par la suite, on peut également effectuer ses achats hors taxes à bord des avions sur les vols internationaux, à destination des Territoires d'Outre-Mer, mais aussi des Départements d'Outre Mer. Comme aux aéroports, l'intérêt et le choix sont grandement variables même si souvent les prix sont inférieurs à ceux pratiqués par les boutiques des aérogares (pas de loyers, de frais de personnel, etc).



Salle d'embarquement

C'est là où a lieu la dernière phase. Au moment d'embarquer on doit présenter sa carte d'accès à bord (où est indiqué le numéro de la salle) et de parfois une pièce d'identité au personnel de la compagnie. L'embarquement peut se faire par catégories de passagers (Affaires, Eco) et/ou selon la référence figurant sur la carte d'embarquement (ceux située dans les rangées du fond embarquent en premiers). Certains passagers sont également prioritaires (bébés, handicapés, etc).



A bord

Le numéro de siège est mentionné sur la carte d'embarquement. Selon les compagnies, les vols et la classe dans laquelle on voyage seront proposées gratuitement à bord diverses prestations : repas, boissons, journaux, etc.
Toutefois, en classe Economique et surtout en charter, certaines choses telles que les boissons alcoolisées ou les écouteurs peuvent parfois être payantes. Idem avec les transporteurs "à bas prix" chez lesquels tout est payant à bord. Sur ce dernier point, il faut signaler aussi que de plus en plus de compagnies régulières appliquent désormais ce même principe sur tous leurs vols courts-courrier.
Enfin, on peut également bénéficier pour la plupart des liaisons internationales, hors charters, de repas spéciaux (végétariens, etc) si l'on en fait la demande lors de la réservation ou au plus tard 24 heures avant le départ.

Une fois à l'aéroport, la première chose est de se faire enregistrer au comptoir de la compagnie. C'est l'opération qui consiste sur présentation du billet (ou de son ticket électronique) et de sa pièce d'identité à faire valider son passage et le dépôt des bagages en soute.
Si vous êtes déjà en possession de votre billet (vols réguliers) vous pouvez aller directement au comptoir du transporteur. Par contre, pour les vols charters, on ne dispose souvent que d'une convocation et avant de se présenter à la compagnie, il est nécessaire de se rendre d'abord au comptoir du voyagiste où l'on vous remettra votre titre de transport.



Le choix du siège

Il s'effectue aussi au moment de l'enregistrement. Toutes les places d'un avion ne présentant pas les mêmes caractéristiques, autant choisir au mieux selon ses envies et le confort que l'on recherche.



L'enregistrement des bagages

C'est l'autre phase de l'enregistrement. Il faut dissocier les bagages cabine et les bagages en soute.

• En soute

- En classe Eco. :
Si pendant longtemps le poids de bagages autorisé en soute était assez uniforme, les choses ont désormais quelque peu changé. Et si la franchise tourne toujours aux alentours de 20 kg par personne en classe Eco., nombre de compagnies ont désormais instauré leurs propres règles en la matière.
Ainsi s'il est encore généralement autorisé 20 kg sur la plupart des vols réguliers, en charters et de plus en plus sur les "low-cost" cette franchise se situe à 18, voire 15 kg. Quant aux bébés, le poids autorisé pour leurs bagages est encore moindre.
A signaler aussi que maintenant certaines compagnies "à bas coûts" comme Ryanair et Easyjet n'hésitent pas à faire payer les bagages en soute, y compris dans la limite de la franchise, et ce quels que soient leurs poids (de 3 à 7,5 € par bagage) ! Faut bien gagner des sous comme on peut...

- Autres classes, Amérique du Nord. :
Logiquement en Première Classe ou Business la franchise bagage est supérieure; généralement jusqu'à 30 ou 40 kg d'acceptés. A savoir aussi qu'une carte de fidélité de la compagnie peut donner droit sous condition à un supplément de franchise sur les vols de celle-ci, et ce quelle que soit la classe dans laquelle on voyage.
Quant à la plupart des compagnies nord-américaines (ou parfois sur les vols transatlantiques), elles proposent un autre système basé sur le nombre de bagages et non le poids.

- Contenu :
Les bagages en soute étant soumis à rude épreuve, autant préférer des structures rigides et dans tous les cas éviter d'y laisser des objets fragiles ou des liquides. Il est également préférable de toujours garder avec soi ses médicaments, objets de valeur, documents, papiers importants et autres choses indispensables et cela afin d'éviter des déconvenues évidentes en cas de perte ou de retard de ses bagages.

• Bagages cabine

Là aussi les choses ont tendance à changer, aussi bien pour des raisons de sûreté que par soucis de plus de rentabilité pour les transporteurs.
De façon générale, les dimensions cumulées d'un bagage cabine ne doivent pas dépasser les 115 cm (ex : 50 x 30 x 25 cm) pour assez souvent un seul bagage autorisé en Eco. placé sous la responsabilité de son propriétaire.
Mais comme pour les effets en soute, la réglementation peut changer d'une compagnie à une autre. Ne serait-ce déjà qu'au niveau du poids autorisé pour le bagage; de 5 à 182 kg selon les transporteurs, classes, vols, etc.
- Objets interdits en cabine :
Sécurité, sûreté plus désormais une bonne dose de parano font que nombre de choses ne sont désormais plus autorisés en cabine (et aussi en soute pour certains). Au delà des produits inflammables ou dangereux, ce sont aussi maintenant entre autres les lames de rasoirs, briquets et même liquides en dessus d'une certaines contenance qui ne sont plus autorisés.
Dans tous les cas, lors des procédures d'enregistrement/embarquement tout objet interdit sera confisqué ou, au mieux, sera demandé à être placé en soute.

• En cas de dépassement

Pour ce qui est des bagages cabine tout ce qui est hors normes est automatiquement considéré de fait comme bagage en soute. Leur nombre et poids venant s'ajouter à ce que l'on a déjà prévu de placer en soute.
Pour ce qui est des bagages en soute, tout kilo en sus est facturé à des tarifs très variables selon les compagnies, type de vol, classe. De 4 ou 5 € à 10 € et même plus selon les cas.

• Bagages spéciaux

Entre autres équipement de golf, ski, pêche, planche de surf, vélo, etc. Tous ces bagages disposent généralement d'une réglementation et tarification spécifiques chez les compagnies. A voir auprès de celles-ci. En attendant, il est évidemment plus que conseillé de se renseigner avant et non sur place au moment du départ...

• Tolérance

Si en manière de sécurité elle n'existe en principe pas (heureusement), pour ce qui est des franchises autorisés c'est encore tout à fait variable. Certaines compagnies ou personnels seront plus coulants que d'autres; le tout étant alors de tomber sur le bon numéro.

• Comment s'y retrouver ?

Vu désormais les différences, le mieux est de bien se renseigner avant auprès de l'agence (réelle ou virtuelle) chez qui on achète son billet et surtout directement auprès de la compagnie (en direct ou via leurs sites).

• Etiquetage

Etiqueter ses affaires est indispensable, ne serait-ce déjà qu'en cas de perte de celles-ci. Par précaution, on peut utiliser deux étiquettes avec ses coordonnées, l'une à l'intérieur et l'autre à l'extérieur de chaque bagage. A l'aller, on peut aussi mentionner l'adresse de son hôtel si on le connaît. En cas de problèmes, cela permettra au personnel de l'aéroport d'arrivée de savoir au moins où vous joindre sur place et d'éviter que vos bagages repartent directement en France.
Lors de l'enregistrement, un coupon vous est remis permettant de justifier la propriété de vos affaires au moment de la livraison.
Ultime précision, au départ comme au retour, n'acceptez jamais de bagages de personnes inconnues.



La taxe d'aéroport

C'est un droit perçu par les aéroports. Son montant est très variable selon les pays ou les compagnies et peut parfois dépasser les 60 € comme pour les Etats-Unis. Elle est à acquitter au moment de l'enregistrement en dollars US, en Euros ou en monnaie locale. Dans certains cas (charters, Union Européenne) ou avec certains transporteurs la taxe est déjà comprise dans le prix du billet.



La carte d'embarquement

Appelée aussi carte d'accès à bord ou "boarding pass". C'est le document qui est remis une fois les formalités d'enregistrement terminées. Il y est rappelé votre nom, le numéro de vol, la destination, plus le numéro de la porte d'embarquement et l'heure limite d'embarquement ainsi que votre numéro de siège à bord.